— Что это? — изумилась я, завидев на полочке над камином стеклянный шар на металлической подставке, с тремя изогнутыми ножками. Внутри шара плясали радужные всполохи, закручиваясь в спираль. Не иначе, как магический артефакт. В долине Цветущего папоротника к магии относились с осторожностью, оттого редко прибегали к ее помощи.
Губы Леоша растянулись в улыбке:
— Всему свое время, — уклончиво ответил он и поманил меня за собой к лестнице.
На душе было неспокойно. Дурное предчувствие не давало покоя. Зачем путы ослабили и почему в сырую темницу не бросили? И с какой стати эльент говорит со мной на равных? Где тот пренебрежительный взгляд, который он не сводил с меня во время долгой дороги? Не иначе как что-то изменилось, но что именно, я уловить не могла, как не пыталась.
Лестница вильнула дважды, прежде чем мы оказались на втором этаже. Леош остановился у запертой двери, которая ничем не отличалась от остальных. Он поправил пояс, пригладил волосы на макушке и потянул дверную ручку на себя.
— Показывай. — Низкий голос из помещения заставил меня затрястись. Была в нем сила и мощь, которую почувствовать можно было без труда, даже не взглянув на самого обладателя.
Леош стиснул пальцы на моем предплечье и в буквальном смысле слова втолкнул внутрь — в логово зверя.
В комнате было светло. Здесь солнечные лучи облизывали все, до чего только могли дотянуться. И светлые стены, и большой письменный стол, и того, кто за ним сидел. На вид ему было около тридцати. Темные волосы были зачесаны назад, хищный взгляд карих глаз скользил по мне, изучая и рассматривая. Мужчина был в хорошей физической форме. Стоило ему подняться, как я смогла убедиться в том, что он еще и на две головы был выше меня. Этакий великан, рядом с которым я почувствовала себя бабочкой, крылья которой сломать для него не стоило ничего.
— Она? — Смесь презрения и отвращения окатила меня, словно ведро студеной воды.
— Да, — раздался голос Леоша за спиной.
— Мне говорили, что княжна Домбровская не дурна собой, — протянул незнакомец, склонив голову на бок. — Повернись, — бросил он уже мне.
Я не шелохнулась, продолжая в упор смотреть на мужчину. Кажется, Леош говорил не смотреть на него…
— Глухая? — На его лице заиграли желваки. — Я дважды повторять не привык.
Смесь страха и ненависти опалила нутро. Вместо того, чтобы повиноваться, я лишь выше вздернула подбородок.
— Гордая, — протянул мужчина, — но глупая, — припечатал вдобавок.
И правда глупая. Сама себе приговор смертный подписываю. Но иначе не могу. Не под силу мне пресмыкаться и голову склонять пред врагом.
— Ладно, оставляй, — небрежно махнул рукой он, обращаясь к Леошу. — Но глаз с нее не спускай.
[2] Слепой бес — злое божество, которому поклоняются в княжестве Пепельных туманов (прим. автора).
3. Глава 3
Глава 3
Сияна
Оставляй.
Я понятия не имела, что скрывается за этим словом, оттого спросила у Леоша, который сопровождал меня, уводя все глубже в недра чужого и незнакомого мне замка.
— Всему свое время, — вновь повторил он, ускоряя шаг.
— Довольно, — вспылила я, замирая на ступенях деревянных, словно изваяние, высеченное из камня. — Хватит говорить со мной загадками. Правду знать хочу! Что ждет меня, Леош? — Я впервые обратилась по имени к врагу.
— Ох, княжна, — протянул он, медленно разворачиваясь ко мне, словно зверь хищный, — вижу не понимаешь много. Честь тебе князь Томаш оказал, жизнь никчемную твою сохранил. Будь моя воля… — Он оссекся.
