Нет, нанимаясь на работу, твёрдо знала, что учиться в любом случае буду. Вон, тётя Шура, сколько раз предлагала мне содержание, уговаривала, только бы я сразу после школы поступала и училась. Сказала, что бабушка просила её помогать мне. Однако надо совесть иметь. Конечно, отказалась от её помощи. Как я могла претендовать на бюджет пенсионерки? Допустим, она всегда жила с детьми и ни в чём никогда не нуждалась. И что? Нет, я уже взрослая, сама должна себя обеспечивать. Вот поступлю, проучусь учебный год, а на летние каникулы опять пойду работать. Если с учёбой всё сложится хорошо, как планирую, возможно, найду подработку на несколько вечерних часов. Ничего, продержусь. Впереди предстоит осуществить два очень важных для меня дела: поступление и поездка в приморский город, где мне предстоит самое настоящее расследование очень старой, запутанной и странной, на мой взгляд, истории. Нужно, наконец, закрыть пустоты и белые пятна в судьбе влюблённых Николая и Натали.
Я настроена оптимистично. Мир не без добрых людей. Кто-то, да поможет.
Тогда, думая в позитивном ключе, я и предположить себе не могла, что меня ожидает в городе у моря, и кто встретится на моём пути.
***
Вот и лето
Время пробежало так быстро, что я и оглянуться не успела, как сдала на «отлично» собеседование, дождалась списков поступивших, нашла себя в них – довольная и счастливая поехала на железнодорожный вокзал за билетами. Выстояла очередь и забрала последние билетики на нужную дату. Купила в оба конца, чтобы не опоздать к началу учебного года. Теперь предстояло собраться и отправиться в путь-дорожку.
Меня ожидали знакомства, встречи, загадочные истории, приключения и познание совершенно нового, неизведанного. Без этой поездки никогда бы не соприкоснулась с такими находками. Скажу прямо, и не догадывалась ни о чём подобном. Но всё это станет явью только там, на месте и в ходе поиска.
Конечно, я отдавала себе отчёт в том, что отправлялась не на прогулку и не на отдых. Мне предстояло провести расследование, и это занятие вызывало небывалый интерес, подъём в душе и непреодолимое любопытство.
И вот наступил день отъезда. Домашние цветы, чтобы они за моё отсутствие не погибли, я оставила у соседки. Попрощалась и поехала на железнодорожный вокзал.
До свидания, дорогая Москва. Здравствуй, Одесса!
***
Похвальная черта в человеке –
это стыдливость, ибо стыдливый человек никогда не согрешит.
Талмуд.
Новая знакомая
На одной из остановок в купе вагона, в котором ехала я, пришла проводница. Посмотрев на моих соседей, с аппетитом уплетавших жареную курицу с картошкой, повернулась к женщине, что стояла у неё за спиной и сказала:
– Вот ваше место. Устраивайтесь.
– Спасибо, – ответила ей пассажирка.
Новая попутчица поднялась по ступенькам маленькой лесенки и поставила в нише для клади дорожную сумку. Спустилась, и что-то дотошно искала в переполненном вещами, плотном пакете с ручками. Полка, которую она заняла, прежде пустовала, тоже была нижней, как и моя. Женщина расположилась на сидении, повытаскивала вещи и, наконец, на дне пакета нашла книгу. С удовлетворением достала её, открыла страничку с закладкой и начала читать.
Как поняла, она не редким гостем курсировала в поездах, привыкла уединяться с книгой.
Поезд следовал строго по расписанию.
«Вот и сумерки пожаловали», – подумала я, отодвинув шторку и выглянув в окошко купе. День плавно переходил в вечер. Маетно было без дела. Время уходило незаметно, растворяясь в сумерках. Уже и ночь близилась, а сон куда-то убежал. А я всё искала, чем заняться, чтобы скоротать скучный и нудный досуг. Наши соседи по купе – сытые и довольные – благополучно спали. Обратила внимание, что новая соседка не собирается укладываться.
