Мариса одновременно и завлекала броской красотой, и отталкивала беспредельной жестокостью. Длинные черные волосы она убирала в хвост на макушке. Под форменным красным жакетом носила кожаный корсет, часть боевых доспехов, надежно прикрывавших высокую грудь. К поясу она крепила хлыст со стальным наконечником. Во дворце я видела, как это грозное оружие оставило одного провинившегося придворного без глаза. Крупные привлекательные черты лица Мариса подчеркивала ярким макияжем. Она недаром носила прозвище Валькирия, в честь женщин-воительниц из древних легенд. В бою она была грозным противником. Несмотря на незначительный дар, Мариса отменно метала камни, мастерски управляла любым грунтом под ногами противника и орудовала хлыстом так, что могла легко разбить яблоко на равные четвертинки, даже не разбрызгав сока.
Помню, я как-то спросила отца, зачем Айзану Тень вроде меня, если у него уже есть Мариса, способная защитить сына наместника лучше отряда умелых воинов. Отец тогда посмотрел мне в глаза и на полном серьезе ответил, что это мечта Айзан. Сначала я не поняла, о чем он, но потом Айзан сам мне все доходчиво объяснил. Лучше бы я оставалась в блаженном неведении.
Прячась в отдалении за кустами, я увидела сквозь стеклянные двери, как пятерка разделилась в вестибюле общежития. Трое парней направились в левое крыло. Там жили обычные адепты. Айзан и Мариса исчезли на лестнице, ведущей в левую часть здания, где снимали в наем блоки те счастливчики, кто мог платить огромные деньги за свой комфорт. Комендант, рослый седой маг огня, сидел на посту у входа и следил, чтобы никто и не думал нарушать установленные правила. Конечно же, кроме тех, кто за это заплатил.
Открыто войти в мужское общежитие я не могла. Это привлекло бы не нужное внимание, да и Айзану бы тут же доложили. Зато я отлично лазила по стенам. Ненавистные уроки отца не прошли даром.
Держась в тени деревьев, я обогнула корпус по широкой дуге и замерла напротив окон того блока, что занимал Айзан. Вычислить его не составило труда. Помешанный на безопасности сын наместника окружил свое жилище на третьем этаже мощной магической решеткой. Через такую ни один маг не проскочит, не говоря уже о бездарном.
Здание общежития ярко освещали многочисленные фонари. Ректор считал, что это отпугнет незадачливых девиц, мечтающих пробраться ночью в спальни возлюбленных. Но для меня не существовало такой преграды, которую я бы не сумела преодолеть.
Стоя под раскидистым деревом с пожелтевшей, но еще не облетевшей листвой, я сосредоточилась и приоткрыла ту часть сердца мага, что отвечала за наложение маски невидимости.
Главное – не торопиться, не переборщить, не сорваться. Полное раскрытие мне ни к чему.
Эту формулу я повторяла себе с того дня, как поняла, что отец хочет передать меня Айзану, и пока успешно справлялась. Так будет и впредь, иначе мне конец.
Струйка энергии потекла наружу, и я преобразовала ее с густую субстанцию, необходимую для создания маски. Боги, как же это приятно, работать с той магией, для которой существует каждая клеточка моего тела! Ни напряжения, ни пересиливания себя. Только легкость и эйфория от осознания собственного могущества.
Не прошло и пары секунд, как я уже полностью покрыла себя маской невидимости и исчезла. Не просто стала недоступна для взгляда других людей, а действительно исчезла. Никто не смог бы уловить мое присутствие. Вот чем был так ценен мой дар, вот почему отец скрывал само мое существование, вот из-за чего наместник так хотел меня заполучить для своего сына. Но я не собиралась всю жизнь исполнять чужие приказания.
