Тьма и тишина. Метущийся, сознающий разум и оглушительный рокот из ниоткуда:
– Вста-а-вай! – прогремела мрачная бездна.
Вириар ужаснулся незнакомому голосу и принялся тревожно оглядываться по сторонам. Но оглядываться было некому. Вириара не существовало.
–Ты-ы си-и-льный. Ты-ы си-и-льне-е, – гремела тьма.
Сознание вернулось к синеликому. Он резко перевернулся на живот, почти молниеносно сел на корточки и уже готов был встать, как получил нокаутирующий пинок в челюсть армейским сапогом Мутавра.
Вириара закрутило. Сделав несколько оборотов, он подкатился к коврику.
Раскрыв заплывшие глаза, он увидел, что Мутавр тоже присел к своему коврику.
– Что-то забыл там? – прорычал мирварианец. Ручьи крови хлынули по его подбородку. Раскуроченная пасть улыбалась обломанными зубами.
Миг на размышления. Продолжить бой врукопашную или взять оружие, тем самым спровоцировав противника на ответные действия. Вириар бросил взгляд на Мутавра: его зелёная ручища дрожала над ножами.
В сознании луакрианина искрил хаос, и рука всё-таки потянулась к ковру.
Вириар схватился за топор, и в то же мгновение его грудь пронзил нож. Мутавр целился в голову, но предыдущий мордобой напрочь сбил ему все прицелы. Вложив в бросок всю мощь, он ужалил противника первым. Короткий нож по рукоять зашёл в рёбра.
Ужас сверкнул в глазах луакрианина. Обезумев, он тоже взял свободной рукой маленький нож. Мутавр поднял с ковра большой нож, встал на ноги и, тяжело дыша, ждал, пока поднимется Вириар.
Луакрианин встал быстро, превозмогая боль, поправил канюли и грозно уставился на истекающего кровью Мутавра. Тем временем рукоять мирварианского жала на его груди стала обрамляться красным пятном.
В отчаянной попытке уйти от поражения Вириар резко вскинул руку и метнул нож в Мутавра. Но вышло как-то неумело, и могучий мирварианец лёгким наклоном корпуса позволил ножу пролететь мимо. Лезвие лязгнуло по броне солдата, стоящего в первом ряду, и упало на пол. Толпа ахнула.
Мутавр заревел и, размахивая огромным ножом, пошёл в атаку. Вириар кинулся навстречу, подняв топор над головой.
В центре круга они вновь сошлись. Несколько раз топор и нож лязгнули друг о друга, и противники завязли в клинче, нанося удары свободными руками. Силы покидали Вириара, да и Мутавр уже колотил не так, как раньше. В глазах мутнело, тела отказывались слушаться команд.
Удар, удар! Рёбра, живот! Взгляд Вириара на доли аркосии коснулся торчащей из груди рукояти ножа. Решение не заставило себя ждать. Луакрианин выхватил нож из собственной плоти, следующим движением засадил его в горло Мутавру и резко дёрнул вниз, вспоров грудную клетку мирварианца.
Ошеломлённый Мутавр шатнулся назад и рефлекторно, наотмашь, полоснул Вириара ножом по руке и правому боку, от чего тот выронил топор и, схватившись за глубочайший порез, отошёл в сторону.
Мутавр замер. Рука разжалась, и по полу громыхнул массивный нож. Кровь фонтаном взметнулась из груди, и в полном беспамятстве мирварианец рухнул на колени. Взгляд его потух, и со всего размаху он впечатался рожей в пол. Дыхание прекратилось. Боец был мёртв.
Толпа молча стояла и смотрела, как пал их воин. На многих лицах стала разгораться ярость. Но дальше эмоционального недовольства дело не пошло. Вириар был под защитой договора.
Весь изуродованный и окровавленный, он сел на пол и вытянул ремень из пояса комбинезона. Закатывая глаза, он перетянул страшную рану на руке и, крепко зажав подмышкой конец ремня, попытался встать. Пульсирующий красный поток вырывался из пробитой груди, и он чувствовал, как кровь под одеждой бежит по его животу. Вириару ничего не оставалось, как изо всех сил прижать ладонь к ножевому ранению, чтобы хоть как-то замедлить потерю крови.
