– Два варианта, Алиса, – четко и по-деловому отвечает Верховный Этарон, – либо ты истинная адептка света, достойная называть себя белой волшебницей либо нет. Ты принесешь клятву, какую раньше приносила Марта. Что накинешь на Виара магический капкан. Он подчинится твоей воле, а через тебя – моей. Хм, в смысле нашей. Белого Совета, куда входят сильнейшие белые маги и жрецы края, - как великим землям Эледара на благо. Либо ты предательница. И тогда ты эту комнату не покинешь… Ты больше не подходишь быть новой немой послушницей, но если тебя, даже порченную Виаром, скинуть в ритуальную чашу и провести ритуал очень аккуратно… энергии хватит на полгода. И я смогу найти замену. Видишь ли, Марта тоже хочет жить. И… кхм. Что скрывать теперь, так вышло, что Марты тоже не хватит больше чем на полгода …
Верховный и Марта обменялись быстрыми взглядами и щеки Марты вдруг покрылись румянцем.
Мои брови поползли вверх.
Это что же получается? Верховный с Мартой… да уж, ничего себе.
Я хотела сказать что-то другое, но само собой вырывается:
– То есть, если я достойная белая волшебница и помогаю вам подчинить Виара, выходит, вы свою новую возлюбленную Марту казните, так Верховный?
У Марты делается что-то странное с лицом. Она всегда была слегка слабенькой на голову, но тут до нее вдруг доходит.
– Эрик, ты что, меня не спасешь? – она начинает заламывать запястья, переключая внимание с меня на Верховного.
А я только сейчас узнаю, что имя Верховного Этарона – Эрик. А во взгляде Марты – искренний интерес к нему, да и вообще много всего намешано. Я впервые к нему приглядываюсь: высокий, поджарый, светловолосый, выглядит не старше сорока пяти человеческих лет, с правильными чертами лица…пожалуй он и впрямь мог понравиться девушке. Это для меня он всегда был невнятным белесым пятном со слишком высоким для мужчины голосом.
Я забраковала Верховного Этарона инстинктивно сразу, в той же мере в какой Арон меня с первого взгляда расположил. А уж когда Верховный-Эрик начал ко мне приставать, меня и вовсе стало от него подташнивать.
Что ж. Из плюсов – он теперь полностью поглощен Мартой, в глазах – живой интерес, а я – точно пустое место. Общение со мной – через сжатые зубы и строго по необходимости.
От всего этого накатывает внезапное облегчение. Но я мимолетно прокручиваю все эти мысли и сосредотачиваюсь на том, как бы мне смыться от этой душной парочки.
Я делаю осторожный шаг назад – пячусь спиной к двери.
– Алиса! – взвизгивает Эрик, точно прочитал мои мысли… – куда собралась? Мы с тобой не закончили.
– Меня ждут, – пытаюсь натянуть формальную улыбку я, – давайте коротко и сжато излагайте, что я по-вашему должна сделать, и я уже пойду…
Эрик недоверчиво щурит на меня белесые глазки, Марта на время перестает канючить и замолкает.
– А не переметнулась ли ты на сторону врага, Алиса? Вроде с Виаром у тебя сложились прекрасные отношения. Хоть это и ненадолго…Надо проверить!
– Как именно? – вновь складываю руки на груди, делаю голос максимально ровным. От алмазного кулона на шее и гладкого браслета на запястье – чувствую слабую пульсацию, теплую, успокаивающую. Как будто я не одна. Попутно шарю в ментальном поле, пытаясь позвать своего фамильяра Златку. Ее участие мне бы сейчас не помешало.
– Все просто. Спустимся в подземный грот к мощам Немой послушницы. Пройдешь под артефактом истины, и все. А если у тебя не получится... если по итогу магической проверки, я пойму, что ты предала дело света, – придется скинуть тебя в чашу перерождения…
