Блондинка махнула рукой в сторону гор, которые виднелись вдали.
— Внизу тебя встретят, — продолжала убеждать она, — проводят к горам. Тебе помогут, Алессандро тебя не найдёт.
— Нет, Лаура, — твёрдо ответила я. — Я останусь здесь.
Развернувшись, я направилась к выходу из беседки, но тут что-то кольнуло меня в шею. Я подняла ладонь, чтобы коснуться шеи, но рука повисла, и я упала на мраморный пол беседки, глядя снизу вверх на улыбающуюся Лауру.
— Алессандро мой! Он только мой, песочная дрянь, — нараспев произнесла она. — А тебе надо к твоим друзьям, кое-кто тебя уже заждался.
Она подошла к стенке беседки, нащупала неприметную щель, и один из камней в полу опустился ниже. Невеста императора затолкала меня в образовавшийся проход, меня снизу схватили чьи-то сильные руки и понесли вниз по ступеням.
Под землёй меня несли очень долго, я даже успела несколько раз задремать. Своих похитителей я не видела, было темно. Двигаться я не могла, магия тоже не слушалась.
Когда меня вытащили из укрытого кустарником прохода среди скал, уже была глубокая ночь.
— Госпожа, я сниму с вас паралич, и вы пойдёте дальше со мной. И без глупостей.
Я мысленно перебирала все доступные мне способы сбежать. Я была не так уж беззащитна, меня обучали магии, боевой и контролирующей в том числе.
Только вот я не знала, сколько моих похитителей здесь, не имела ни малейшего представления, где я нахожусь.
Рядом завыли дикие звери. Похоже, что мне придётся пока действовать без глупостей и держаться настороже, ожидая подходящего случая.
Меня посадили на коня, и ещё несколько часов мы блуждали между деревьями, камнями, меняя тропы и забираясь всё выше в горы.
Запоздало я подумала, что надо было попробовать освободиться раньше и вернуться по проходу в дворец. Но я припомнила, сколько там было под землёй ответвлений и боковых коридоров… Я бы там легко заблудилась.
Похитители обращались со мной почтительно, как и следовало вести себя с принцессой. Всё могло оказаться не так плохо. Может, Лаура говорила правду, когда сказала, что у меня здесь есть друзья?
Показался небольшой деревянный дом, жавшийся к скале.
Меня завели в комнату, и тут же вышли.
Из кресла у камина встал высокий светловолосый мужчина и повернулся ко мне.
Я ахнула, а Лучано раскинул руки в стороны и, улыбаясь до боли знакомой улыбкой, произнёс:
— Рина! Моя принцесса, наконец-то ты свободна и со мной!
8. Глава 8. Катарина. Вопросы
Лучано стоял, раскинув руки в стороны, улыбался, явно ожидая, что я, как прежде, брошусь к нему, обхвачу руками вокруг пояса и прижмусь к груди.
Мой порыв был именно такой, но мои ноги, вместо того, чтобы добежать до Лучано, подогнулись, и я осела на пол на колени, прижимая ладонь ко рту.
— Рина, малышка, — Лучано подбежал ко мне, опускаясь рядом, — ну что ты?
Меня затрясло. Он жив… Лучано прижал меня к себе. Я вдохнула его знакомый и родной запах пустынного вереска и пыльного ветра над песками, пытаясь обрести дыхание от осознания: жив… Жив!..
Я встрепенулась, вырвалась из его объятий, обхватила руками лицо, ощупала жёсткие плечи и жилистые рельефные руки под грубой зеленовато-серой тканью, провела руками по светлым волосам, снова обхватила ладонями его за щёки.
— Это я, малышка, я, — улыбнулся Лучано такой родной улыбкой, что сердце чуть не разорвалось в клочья от радости.
Губы дрожали, я всматривалась в него и не могла наглядеться. Лучано не мешал, молча улыбался, позволяя мне осматривать и трогать себя.
