Остановилась перевести дух, и тут услышала сзади глухое рычание.
Я резко обернулась.
В серебристом свете луны ко мне подбирался десяток волков.
Их глаза светились жёлтым. Здоровенные серые хищники, в холке мне по пояс, с головами размером с мою грудную клетку.
Они скалились и принюхивались ко мне.
Я попятилась. Оглянулась через плечо. И застыла.
Посередине поляны стоял огромный чёрный волк, с меня ростом.
Светящиеся тусклым белым светом глаза. Капли слюны, застывшие на оскаленных клыках. Густая чёрная шерсть, шевелящаяся от незримого ветра.
Жутко… жутко красивый зверь.
Волк перестал скалиться, спрятал клыки и принюхался.
Я посмотрела назад: стая серых зверей окружила меня. Волки стояли, нюхали воздух, опускали головы, задирали вверх носы, смотрели жёлтыми глазами.
Странно, но страх вдруг ушёл. Почему-то я была уверена, что я в полной безопасности.
Я снова посмотрела туда, где в центре поляны стоял огромный чёрный волк, но…
Чёрного волка там уже не было.
Ко мне медленно подходил хищным уверенным шагом высокий худощавый мужчина с длинными, до пояса, развевающимися на незримом ветру, чёрными волосами.
Он был одет в чёрное с головы до ног, на белом узком лице с высокими острыми скулами сверкали белые глаза без радужек.
Странно, но я его не боялась. Вот совершенно.
— С чего бы тебе меня бояться? — на узких губах незнакомца появилась лёгкая улыбка.
Его голос, низкий и хриплый, звучал сильно и вкрадчиво. Читает мысли?
— Нет, я не читаю твои мысли, Орхидея песков, — подходя ближе, произнёс незнакомец. — У тебя очень выразительное лицо. Всё понятно, о чём думаешь, едва посмотришь.
Я рассматривала его, пытаясь понять, почему я совершенно не боюсь. Ни его, ни волков.
— У тебя красивый зверь, — внезапно сказала я.
Я сказала и заморгала от изумления.
— А я красивый? — широко улыбнулся мужчина.
Я наклонила голову, осматривая его с головы до ног. Пожала плечами.
— Да, в тебе есть хищная и опасная мужская красота. Я думаю, ты очень сильный. И опасный.
Он подошёл ближе.
— А давай я тебя заберу к себе, красавица? — улыбнулся князь.
Князь?.. Откуда я знаю, что он князь? Откуда я?..
— Узнала меня? — спросил он.
Ветра не было, ни единого движения воздуха, даже чёрные ветви деревьев оставались неподвижны в свете полной луны.
Мужчина подошёл вплотную. Мне пришлось поднять голову, чтобы смотреть в его лицо.
Чёрные блестящие волосы незнакомца развевались рядом со мной, не касаясь.
— Я знаю, что ты князь, но не знаю, откуда я это знаю, — ответила я задумчиво.
Он поднял руку, очень длинные пальцы на узкой ладони погладили воздух рядом с моей щекой. Почему-то я знала, что эта рука и эти пальцы сверхъестественно сильные, одним касанием способны рассыпать камни в пыль.
— Кроме того, что я красив, я князь, ты ещё знаешь, что я силён, — опустив руку, сказал он.
— Я замужем, — пожала плечами я.
— А если бы не была замужем? — спросил он, наклонив слегка голову набок. — Пошла бы со мной?
Я смотрела в его прищуренные глаза, прислушиваясь к себе. Пошла бы?
— Нет, — уверенно заявила я, — всё равно бы не пошла с тобой.
Чёрные волосы незнакомца вокруг меня взметнулись выше, и опустились на его спину и грудь.
— Жа-а-аль, — вздёрнув брови, протянул он низким хрипловатым голосом.
Я пожала плечами.
Он молчал, глядя на меня белыми глазами. Ни радужек, ни зрачков, просто белые глаза.
Похоже, наш странный разговор зашёл в тупик. Я отступила от него на шаг, огляделась. Лунный свет освещал поляну. Волки всё так же стояли полукругом.
