– Почему бы вашим псам не навести порядок? – она сделала лёгкий акцент на слове «вашим», намекая, кому раньше принадлежал Лунный артефакт.
– Наводят, – согласился я. – Однако наша помолвка чересчур будоражит умы.
Люсьенда улыбнулась, словно принимая оправдание. Однако, лысый огр, я не собирался оправдываться!
Поэтому не стал продолжать тему.
Делегация расселась за столом, охрана встала позади.
С моей стороны сопровождающих было немного, и это не укрылось от взора невесты, которую я проводил к противоположному торцу. Но спрашивать она не стала, как и я объяснять.
Друзей найти непросто. Особенно в моём случае.
Верность – тоже вещь, которая либо продаётся, либо держится на кровных клятвах. А королева пристально следит за тем, чтобы лишних клятв никто никому не давал. Тем более в её собственной семье.
Ужин тянулся бесконечно. Приходилось быть учтивым, поддерживать беседу и уходить от неуместных вопросов, не давая повода для обид и подозрений.
Больше всего хотелось потребовать показать уже то, что Люсьенда должна была привезти. А потом вернуться к Траверте. И, наконец, заставить рассказать, как и зачем она ко мне попала.
При мыслях о том, как именно я стану её заставлять, пульс начинал отстукивать вовсе не в сердце. И даже не в висках.
Но я прекрасно понимал: невеста обезопасилась и обезопасила артефакт. Впереди – составление окончательного мирного договора, гарантии со стороны дроу о ненападении. Из которых у меня была лишь клятва матери. О которой я не мог говорить.
И пускание слюней на случайную эльфийку сюда никаким образом не вписывалось.
Может, отдать её ребятам Слоу, моего советника и по совместительству дознавателя? Пока девчонка далеко и реакции тела недостаточно сильны, чтобы помешать думать трезво.
Устранить проблему, прежде чем она перерастёт в катастрофу.
***
Беседу за столом вела Аммарен. Когда-то давно мать приставила её ко мне, совсем ещё молоденькую девчонку из низшего клана Ддгор, полностью подчинённого королевской семье. Помогать – ну и доносить на меня, разумеется. Королева не знала, что нам удалось поладить. Насколько это возможно при сложных клятвенных связях.
Я взял Аммарен с собой в надежде, что её докладов матери будет достаточно и королева не станет вмешиваться в мои дела на поверхности.
Отлично обученная плетению разговоров и интриг, Аммарен не позволяла гостям заскучать, не допускала слишком долгих пауз за ужином. Давая остальным возможность наблюдать и анализировать.
Остальные – это, разумеется, Слоу и мы с Кальвером. Единственным человеком среди нас.
Кальвер сидел, задумчиво теребя чёрную густую косу. Долгое время живя среди дроу, он перенял многие наши привычки. Волосы отрастил. Вместе со мной и Аммарен обучался воинскому искусству.
В беседах, правда, толку от него было немного, но человечьи суждения часто отличаются от наших и эльфийских. Я всегда считал это полезным.
С другой стороны, с самоконтролем у людей похуже, чем у Ночных. Уже не впервые его взгляд останавливался на сидящей напротив красотке: светлое платье оттеняло тёмную кожу и серебристые волосы Аммарен. А зелёные глаза – редкость среди дроу – очаровали не одного мужчину.
Впрочем, вмешиваться в их отношения я не планировал. Лишь бы делу не мешали.
Слоу, из вольных дроу касты дознавателей, не приносил клятв королеве и тем был для меня ценен. Он вступал в разговор редко, но за каждым вопросом я буквально ощущал серьёзную аналитическую работу.
