Сюзетта состроила недовольную мину. Какую услугу оказал бы им Дикки, останься он мертв! Она бросила на сестру сочувственный взгляд. Именно Кристиане придется мириться с ужасными манерами этого негодяя, с его жестокостью и несговорчивостью. Пока они обкладывали тело Дикки кусками льда, Кристиана призналась сестрам, что ее брак обернулся кошмаром.
Тут Сюзетта заметила, что старшая сестра с трудом стоит на ногах. Ее сердце тревожно забилось. Сюзетта уже заметила, что Кристиана с трудом вышла из кареты, а теперь заподозрила, что сестра могла опьянеть. Это ее не удивило. Перед отъездом с бала Кристиана случайно отхлебнула виски из бокала Роберта Лэнгли. Вполне возможно, что крепкий напиток ударил в голову непривычной к спиртному сестре. Сюзетта только уверилась в своем подозрении, когда услышала, как она пробормотала себе под нос: «Должно быть, он заключил сделку с дьяволом, потому и вернулся».
Глаза Сюзетты распахнулись от удивления. Обычно именно она позволяла себе столь несдержанные замечания, а Кристиана ее успокаивала, просила соблюдать приличия и держать дурные мысли при себе. Похоже, крепкий напиток заставил ее забыть о вежливости. Тревога вынудила Сюзетту взять на себя непривычную роль и попытаться успокоить сестру:
– Потише, слуги могут услышать.
Не успела она закончить фразу, как в дальнем конце холла появился Хавершем и заспешил к своей госпоже. Однако Кристиана жестом отослала его прочь, но не удержала равновесия и покачнулась. Сюзетта едва успела подхватить сестру под локоть.
– С тобой все в порядке, Крисси? – беспокойно спросила она. – Ты с трудом стоишь на ногах.
– Все отлично, – рассмеялась в ответ Кристиана.
– Боюсь, Лэнгли дал ей выпить лишнего. Она не в себе, – испуганно заметила Лиза и поддержала старшую сестру с другой стороны, потому что та опять покачнулась.
– Уверена, две рюмочки не могли на нее так подействовать, – возразила Сюзетта.
– Две рюмочки на пустой желудок – вполне могли, – не согласилась с ней Лиза.
– Три рюмочки, – заплетающимся языком пробормотала Кристиана.
– Три? – Сюзетта изумленно заглянула в лицо сестре. – Когда же ты выпила третью?
– Первую, – поправила ее Кристиана и замолчала, потом старательно выговорила: – Я еще раньше выпила виски из бутылки Дикки. Все… все хорошо. Я хорошо себя чувствую.
– О господи, – пробормотала Лиза.
Сюзетта просто покачала головой. Она понятия не имела, когда Кристиана выпила третью рюмку, точнее первую, как уверяла сестра. Однако она выпила по меньшей мере два бокала виски, да еще пунш. Неудивительно, что она опьянела, а будет еще хуже, ведь последние две рюмки она выпила всего десять – пятнадцать минут назад и они еще до конца на нее не подействовали.
– По крайней мере, она хорошо себя чувствует. Наверное, в первый раз с тех пор, как вышла замуж за этого ужасного человека, – устало заметила Сюзетта, потом добавила: – Видно, он действительно заключил союз с дьяволом, чтобы вернуться.
– А… я что г-говорю, – невнятно пробормотала Кристиана и сделала неопределенный жест.
Сюзетта крепче вцепилась в ее руку, не до конца понимая, что собирается делать сестра, а Лиза жалостливо спросила:
– Что же нам делать, Сьюзи? Мы же не можем допустить, чтобы она продолжала жить с ним.
– А… – Кристиана резко качнулась в сторону Лизы, пытаясь вырвать руку у Сюзетты, но та была начеку и крепко держала ее, не позволяя Кристиане упасть. Старшая сестра прекратила попытки высвободиться и заявила: – Не тревожьтесь. Я все улажу.
