— Давно, — ответил честно. После несостоявшейся схватки в ночь Эйтла Ферату я не особо следил за событиями в городе, как и несколько месяцев до. Меня полностью поглотила гонка по следам сестры. — Насколько небольшой рой? — уточнил.
— Возможно, десять-пятнадцать особей.
— И что мы вдвоем можем противопоставить пятнадцати не контролирующим себя вампирам? Больше похоже на самоубийство, чем на заказ. Не знаю, как ты, рыжая, я еще хочу жить.
Вампирша согласно качнула головой.
— От вас требуется не зачистка, а лишь поиск роя, а после на сцену выйду я. Должен же князь Темных вселять трепет и ужас в своих и… чужих подданных?
— Должен, — подтвердил я, блуждая взглядом по стенам. Гобелены с кровавыми сценами битв едва заметно раскачивались, оживляя композиции.
— Что-то не вижу энтузиазма в ваших глазах, — Александр плавно принял сидячее положение.
Если Римма не скрывала своей заинтересованности в заказе, то я не торопился его принять:
— Мы еще ничего не слышали о гонораре. Быть может, озвученная сумма прибавит нам желания. И слишком много “но”. Рой не контролируем несколько месяцев, выходит, те, кого ты отправлял, не справились с поиском? И я посмею сделать вывод: их больше нет.
— Верно, — князь подтвердил мои опасения.
— А почему бы Высшим самим не заняться проблемой?
— Мы и займемся, когда вы выполните свою работу.
— Понял. Не по статусу лазить по трубам городской канализации.
— Верно, охотник, — холодно заметил князь, — это ваша работа. За которую я собираюсь заплатить приличную сумму. Если справитесь за неделю, я ее удвою, и обещаю подумать над твоим вопросом, Римма. Даю вам тридцать секунд на размышление.
Губы вампирши дернулись в улыбке, но тут же на красивом лице отразился испуг:
— Охотник, ты должен согласиться.
— С чего бы?
— С того, что тебе нужна была работа. Разве нет?
— Так ты сама говорила, что заработанных мной денег хватит на несколько человеческих жизней. К чему мне рисковать?
Князь даже не пытался изобразить заинтересованность в исходе нашей перепалки, принял прежнюю позу: вытянулся в полный рост на тахте и, закинув руки за голову, покачивал носом лаковой туфли
— Я отдам половину своего гонорара, — недовольно прошипела вампирша.
— Две трети.
— Не наглей.
— Считай это платой за риск. Так и быть, если меня прикончат, все деньги твои.
— Хо-ро-шо, — произнесла по слогам, недовольно тряхнув рыжей копной.
— По рукам, — я подмигнул недовольной вампирше. — Князь, есть хоть какая-нибудь информация, кроме той, что ты нам рассказал?
— Рой передвигается по окраине города, избегая территории оборотней.
— А замечали их где-то больше одного раза?
— Думаешь, они будут тебя ждать? — хмыкнул Александр.
— Уверен. Как давно твой улей расположен здесь?
— Несколько столетий. С момента основания города.
— Что и требовалось доказать. Когда вампир находит относительно безопасное место и свободный доступ к пище, то вряд ли задумается о миграции.
— Ты меня огорчаешь, — Александр впервые за долгое время моргнул. — Я не хочу думать, что мы такие предсказуемые. Свободны, — указал на дверь.
Ни я, ни Римма не желали задерживать или раздражать правящего Темных, поспешили покинуть кабинет.
— Я, кажется, знаю, о каком месте идет речь. На глаза попадались статьи, — вампирша, не отставая, шла в ногу со мной.
— А если так все просто, почему бы князю быстро не решить проблему? — мы преодолели последние ступени и вышли на улицу.
