Уговаривала себя держаться крепче, только бы не упасть под ноги разогнавшемуся животному. Но все же упала.
Верблюд резко остановился, и она кубарем скатилась на песок, приложившись бедром о камень.
- А-а-а! – захрипела от пронзившей ногу боли.
И, словно в издевательство, ее вдруг дернули за шкирку вверх. Перед глазами поплыло. Стараясь не всхлипывать, она смотрела на алые звезды, что расплывались за пеленой слез.
- В укрытие, живо! – рявкнул демон и поволок ее к скалам.
Откуда они здесь? Из песка выступали громадные плоские плиты, беспорядочно громоздившиеся друг на друге. Странный камень – серый и пористый. Ильва даже на мгновение отвлеклась от боли в бедре.
Погонщики же суетились, загоняя в укрытие верблюдов. Кричали друг на друга, поторапливали.
И не зря.
Небо стремительно темнело. Поднялся ветер, а из-за барханов в небо потянулись толстые песчаные вихри.
- Оглохла?! – рявкнул над ухом демон. – В укрытие, я сказал!
И, зажав в стальной хватке плечо, поволок вглубь каменных переплетений, похожих на изломанный коридор, в котором клубилась тьма.
- О, Духи! – всхлипнула Ильва, когда демон поднял руку, и на кончиках пальцев вспыхнуло ослепительно-белое пламя.
Мрак забился в трещины, обнажая серый камень. И не только...
Ильва с удивлением разглядывала символы, исчертившие плиты.
Что это за знаки? Странные квадраты с множеством линий внутри, похожих на лабиринт, фигуры диковинных существ и птиц. Ильва даже забыла о боли в бедре.
- Надписи Древних, - скупо обронил демон. – Ничего интересного.
Да как же – не интересно? Хромая за демоном, Ильва едва успевала вертеть головой. Очень хотелось рассмотреть все подробнее, но мужчина не останавливался.
Петляли они недолго - очень скоро стены расступились, пропуская их в пещеру. Она была достаточно большой, а у одной из стен Ильва заметила сваленные в кучу сухие ветки и кустарники.
- Сейчас разведем огонь, - глухо обронил демон. – Буря сильная, закончится ночью или ближе к утру.
- А как вы…
Ильва осеклась, не решаясь продолжить – уж слишком недовольным выглядел мужчина. Глаза полыхали, словно угли, а жесткие черты казались еще злее из-за плясавших на смуглом лице теней. Ну конечно! Она ведь начала разговор без разрешения!
- Как я - что? – обжег ее взглядом демон. – Говори.
- Б-буря… - запинаясь, произнесла Ильва. – Как вы… Небо было чистым.
- Демоны чуют погоду.
И мужчина пошел к сложенным у стены веткам.
Помедлив, Ильва захромала следом. Ей следует помочь. Наверное. Но демон никак не отреагировал на попытку быть полезной.
Он без усилий подхватил толстое бревно – как оно здесь оказалось? – и играючи перенес к противоположной стене, где одна из плоских плит выступала из песка.
Глухой треск наполнил пещеру – демон сломал ствол в несколько небрежных ударов.
А Ильву в который раз перетрясло от ужаса – какая сила! Аид запросто переломит ей хребет, если захочет.
Но, похоже, сейчас мужчина думал исключительно об обустройстве временного пристанища.
Ильва с затаенным удивлением наблюдала, как он собственноручно таскает мешки, что принесли слуги, и разворачивает шкуры, закрывая прохладный камень.
Это что же… демон не чурается простой работы? Не кричит на рабов, требуя немедленных удобств, не злится на вынужденную задержку, проклиная погоду, шайтанов, Всевышнего и кого там еще костерил Джаниб, когда их караван двигался медленнее, чем надо?
О, нет! Демон не хватался за плеть. Даже голоса не повысил, уверенно командуя слугами.
