– Ого, серьезная угроза! – рассмеялся Панкам. Остальные тоже улыбнулись. – Ладно, спрашивай, принцесса Саптама, мы ответим, если сможем.
Синевласка от нетерпения подалась вперед всем телом.
– Вопрос первый: откуда взялись эти чудные имена? Нас что, на самом деле так зовут? Двитья – Тритья, Панкам – Пратак… Свихнуться можно!
Ребята насупились, зато рыженькая горячо поддержала соседку:
– Ты права, дурацкие имена! Я хотела оставить себе прежнее, но мне сказали, что это имя дочери мясника, а принцессу страны Бессмертия зовут Тритья…
– А меня ашми звали «человечком», так что Панкам – не так уж плохо, – возразил горец.
– Меня тоже звали просто учеником, – напомнил Катурт.
Не смолчал даже тихоня Сашта:
– Дхаритри дают имена только достигшим совершеннолетия, так что я вообще был безымянным…
Тем более неожиданным оказалось заявление Пратака:
– Я не горю желанием снова называться именем рыбацкого сына. Но в остальном согласен с принцессой синевлаской. Действительно, что за нелепые клички нам прилепили?
– А ведь ты совершенно прав, приятель, хоть и говоришь, что неграмотен, – размеренный голос воспитанника ведунов остановил начавшийся шум. – Это действительно всего лишь клички: Первый, Вторая, Третья, Четвертый, Пятый, Шестой и Седьмая. Именно так звучат названия порядковых числительных на одном из древнейших языков, кстати, общем для обоих миров.
– Для обоих? – навострила уши Саптама.
– Ну да, ведь Великая Триада, основавшая Амарту, прибыла из твоего мира. Дайвина-звездочета так и звали – Пратамах, то есть Первейший…
Ловец жемчуга не дал ему продолжить лекцию:
– Хочешь сказать, нас просто пронумеровали?
– Ну да, в порядке нахождения, видимо. Тебя нашли первым – вот ты и Пратак. Синевласку последней, седьмой – отсюда Саптама…
Все опять загалдели, взволнованно и возмущенно. Горцу пришлось повысить голос, призывая народ к порядку:
– Тихо все! Обидно, конечно, но криками ничего не изменить. Есть разумные предложения?
– А что тут умничать? – пожала плечами рыжая красотка. – Старые имена нас не устраивают, либо их не было вообще. Давайте просто придумаем себе новые!
– Имя – это не «просто», – отозвался Катурт. – Настоящее имя должно нести в себе заряд силы… и правильный образ.
– И не каждый имеет дар нарекать, – поддержал его Сашта. – У дхаритри это позволено только жрецам.
Все задумались. Наступила тишина. Прервал ее Панкам, пятый принц:
– У ашми есть правило: кто поднял вопрос, тот и предлагает его решение, – и вперил взгляд в Саптаму.
– Инициатива наказуема – так у нас говорят, – хмыкнула та, невольно краснея – слишком уж пристально смотрел пятый принц.
– Но ведь ты не случайно первая осмелилась протестовать, – напомнил ей Катурт. – Возможно, такова воля Звезд, и в данном вопросе именно ты ее являешь.
– Я? Волю Звезд? – опешила девочка.
– Давайте проголосуем: кто за то, чтобы синевласка предложила нам новые имена? Только предложила – если не понравится, соглашаться необязательно.
Руки подняли все, кроме Пратака. Но и тот, помедлив, кивнул:
– Ладно, пусть предлагает, все равно других идей нет… Ну и как ты меня наречешь? – он с вызовом уставился на синевласку, сидевшую прямо напротив него, через стол.
Если бы не этот дерзкий вызов, она бы вряд ли согласилась. Но теперь словно кто-то подтолкнул ее.
– Думаешь, следует начать с тебя? Ну ладно, – девчонка задумалась, но лишь на миг. – А если просто переиначить? Не Пратак, а Патрик! Хорошо звучит, и значение подходящее: от «патриций», что значит «высокородный».
