Ведьма замолчала, чтобы перевести дух.
Некромант не стал мешкать.
– Понятно. Сейчас мы позовем стражей, и вы покажете, где все это было.
Виолетта замотала головой. Единственное, чего ей хотелось, это поскорее оказаться в отеле, под защитой стен своей лимонной комнаты. Но Себастьян был непреклонен и решительно потащил ведьму за собой.
– Надо все проверить, – приговаривал некромант. – Сейчас бояться уже нечего. Вы не одна.
Он ворвался к стражам как к себе домой. Будь у Виолетты силы, она бы восхитилась тем, с какой легкостью Себастьян поставил всех на уши.
Как могла, ведьма поведала о мужчине в маске, и вскоре она, Себастьян и двое хмурых мужчин в форменных кителях покинули участок. Втайне Виолетта надеялась, что не найдет тот переулок, но мужественно плелась вперед.
– Вот этот поворот, – сказал Себастьян. – Прямая дорога к моргу.
Несмотря на поздний час, он прямо-таки кипел энергией.
Виолетта криво усмехнулась и прошла вперед. Немного внимательности с ее стороны – и ничего бы не случилось. Пара улиц отделила бы ее от кошмара.
– Здесь, я хотела срезать, – одними губами прошептала девушка.
Теперь в переулке стало еще темнее. Ни один фонарь не горел, и стражи освещали путь переносными светильниками. Лучи плясали на стенах, то и дело выхватывая тень одного из участников этого маленького похода.
Неожиданно Себастьян метнулся в сторону и показал Виолетте туфлю.
– Это ваша? Ага, значит, мы близко.
Они прошли еще немного, и ведьма остановилась как вкопанная, указывая на мостовую.
– Вот… она лежала прямо тут.
Но никакого тела не было.
– Господин некромант, думаете, тело уже восстало и ушло?
В голосе стража звучала обреченность. Нет ничего веселого в ночных поисках умертвия. Это он понимал, как никто.
Себастьян опустился на колени и исследовал мостовую.
– М-м-м… За столь короткий срок маловероятно, хотя и исключать такую возможность не стоит, – сказал он, чуть ли не нюхая землю.
– Может, тебе показалось, что женщину убили? – обратился страж к Виолетте.
Теперь она уже ни в чем не была уверена.
– Я видела, что женщина лежала на земле и не двигалась. У мужчины был нож, – сорванный голос ведьмы звучал как карканье.
– А одежда? Ты заметила, кем она была? Стихийница или, может, из ваших? – продолжал допытываться страж.
Виолетта покачала головой.
В это время Себастьян достал из кармана платок и потер им камни.
– Здесь была пролита кровь, – сказал он, продемонстрировав бурые пятна на белой ткани.
Некромант весь напружинился, подобрался, точно кот перед прыжком, и принялся читать заклинание. Магический вихрь пронесся по переулку, но… ничего не произошло. Не проявилось никаких защитных линий или тайных знаков. По всему выходило, что некромантией здесь никто не занимался.
– Я бы на вашем месте вызвал собак и проверил ближайшие подвалы, – сказал Себастьян.
Виолетта ожидала, что стражи огрызнутся, предложив некроманту не совать нос не в свое дело, но вместо этого последовал вежливый ответ:
– Да, именно так мы и поступим.
– Что ж, хорошо. Поскольку свой гражданский долг мы выполнили, а час уже поздний…
– Да, конечно, не смеем задерживать. Доброй вам ночи, господин Себастьян. И вам, госпожа.
Напоследок стражи еще раз записали имя и адрес ведьмы и попросили сообщить, если она «что-то вспомнит». Впрочем, без особого энтузиазма.
Была еще одна небольшая странность: Себастьян и Виолетта так и не нашли вторую туфлю.
