– Давай, Эльза, хорошо тебе выступить и занять призовое место. Зная, сколько ты занимаешься и прикладываешь усилия, не сомневаюсь в твоей победе!
– Да, сделай там их всех! – подхватил кто-то из парней.
– Порви их как тузик грелку! – не остался в стороне Макс, отчего получил мощный пинок под столом от Рустама и по-дурацки в своём стиле заулыбался. Рустам вздохнул, размышляя в очередной раз, почему Чанышев считался его другом, если так бесил его.
– Спасибо большое за поддержку, буду стараться, – тихо ответила смущённая Эльза и мельком посмотрела на Рустама, сидевшего со сложенными в груди руками, расстроенная его молчанием. Хотя, знает же, что он только лично ей может что-то пожелать. И только утешилась этой мыслью, как он смотря Эльзе прямо в глаза, тихо повторил её слова перед отъездом на соревнования:
– Мы будем болеть за тебя, – народ разом повернулся к нему. Никто не ожидал от него вообще что-то услышать.
Эльза от удивления не сразу сообразила, что ответить, но Анна Семёновна решила закругляться:
– Ребята, давайте по домам. Мне ещё поработать надо и всё здесь в порядок привести.
Все нехотя начали собираться. Рустам закончил убирать стулья и двигать парты на место, подошёл к Эльзе и тихо сказал:
– Жду в читальном через десять минут, – на что она молча кивнула.
***
На столе перед Рустамом лежала толстенная книга в твёрдом коричневом переплёте. Эльза сразу обратила внимание на неё, ведь это в новинку для неё: Рустам и книга. Её Верна он ещё не вернул со словами: "Я прочитал две трети. Интересная", безумно порадовав Эльзу. Ей было очень приятно, что он читал, да ещё и доволен был. Здорово ведь быть причиной чьего-то развития. Так ей виделось приобщение к чтению, хоть она и понимала, что другое начинать он не станет и согласился чисто из вежливости, скорей всего. Чтобы её не огорчать. Ну, хоть так. Она подсела рядом и повернулась к Рустаму, подмечая на его руке свой браслет, повёрнутый крылом к себе. Он смотрел перед собой и начал говорить первый:
– Нам после соревнований дали пару часов, по городу погулять. Я книжную барахолку нашёл, – он взял книгу со стола и протянул Эльзе, не смотря в глаза ей. – Одна бабка распродавала домашнюю библиотеку. Она почти новая. Подумал – тебе понравится.
Она взяла и ахнула от восторга. Золотыми тиснёными буквами было написано "Жюль Верн. Полное собрание сочинений." Год издания 1957.
– Рустаааам, какая прелесть. Спасибо огромное. Но…
– С наступающим, Эльза, – он взглянул на неё, пытаясь запечатлеть в памяти реакцию.
Не в силах что-то ответить от потрясения, Эльза открыла книгу, пытаясь понять, что там торчит и держится на переплёте. Внутри была металлическая изящная закладка в виде компаса.
– Боже, красота какая.., – прошептала она, поглаживая пальцами закладку.
Глаза от слёз заблестели, ещё чуть-чуть и расплачется. Она подозревала, что будет какой-то подарок от него, но чтоб со смыслом… Что напоминало бы их первую долгую беседу.
– Рассказала, что брелок её муж изготовил. Моряком был. После его смерти, она кисточку прицепила и закладкой сделала, – продолжил он, глядя на то, как она рассматривает все детали на компасе.
– Это самый лучший подарок, который ты мог мне сделать, Рустам. Спасибо, мне очень приятно, – Эльза улыбнулась и потянулась к нему, чтобы приобнять. На мгновение ей показалось, что Рустам колеблется, но он притянул её к себе и обнял крепко в ответ, прошептав:
