В голове зацепилось это слово: будущее.
Кажется, пора сказать то, что давно пора было сказать.
Дэн залип в комм, мимолётно пробегая взглядом по уведомлениям. Я наблюдал за ним молча, размышляя, как лучше начать этот разговор.
Как только с едой было покончено, я откинулся на спинку кресла, зажёг сигарету, сделал затяжку, посмотрел на товарища поверх дыма и произнёс:
– К слову о будущем… Я завязываю.
Дэн замер. Поднял глаза с устройства и секунду просто смотрел на меня, будто не до конца понимая, что я только что сказал.
– В смысле?
– В прямом. Я выхожу из игры.
На его лице появилась лёгкая усмешка, но в глазах читался интерес.
– Да ладно, брат. Хватит нести чушь.
– Не несу. Всё серьёзно.
Я взял чашку, сделал глоток уже остывшего кофе, и пока Дэн переваривал мои слова, продолжил:
– Сколько лет мы этим занимаемся? Лет десять? Может, больше. Я видел, как приходят новые, видел, как уходят. Большинство не просто уходит, а ложится в землю. Но я не хочу этого.
– Блять… – Дэн тихо выдохнул и опёрся локтями на стол. – Ты реально серьёзно?
– А ты думаешь, мне просто так вдруг захотелось порассуждать о жизни?
Он молчал, и я продолжил:
– Я устал, Дэн. Это дерьмо с «ОргСинт» стало последней каплей. Я сделал всё правильно, закрыл заказ, а в итоге меня просто наебали. Я давно задумывался о том, чтобы уйти, а теперь убедился, что пора.
Я посмотрел ему в глаза.
– Мне уже не двадцать. У меня есть деньги. Не хочу копить их в гробу.
Дэн задумчиво покачал головой, вздохнул и хмыкнул:
– Жаль. Ты – лучший исполнитель, с кем я работал.
Я улыбнулся:
– Дэн, харош. Я же не умер.
Он рассмеялся, но в голосе послышалась искренняя грусть.
– Ладно, брат, чёрт с тобой! Ты принял решение, и я его уважаю.
Он поднял руку, подзывая официантку.
– Тогда надо отметить. Выпьешь?
– Конечно.
Дэн тут же заказал нам по стакану виски, и я успел сделать пару глотков, когда дверь бара распахнулась, и в воздухе повеяло чем-то опасным.
Трое вошли внутрь. Двое громил, широких, словно дверные проёмы, и между ними – довольно сексуальная рыжуля лет тридцати, облачённая в строгий чёрный костюм, сидящий по фигуре без единой складки.
Она была одновременно соблазнительной и холодной, красивой и опасной. Уверенная походка, лёгкая улыбка, но взгляд – цепкий, изучающий.
Дэн тоже заметил их и пробормотал:
– Похоже, по нашу душу…
Я инстинктивно напрягся, наблюдая, как они целенаправленно пересекают зал, лавируя между столами. Сегодня разборок мне хотелось меньше всего.
Они подошли прямо к нашему столику. Женщина заговорила первой:
– Максим Мельник?
Её голос звучал сексуально низко, а слова – твёрдо и уверенно.
– Смотря кто спрашивает, – отозвался я медленно, прищурившись.
Рыжуля улыбнулась, продемонстрировав белоснежные зубы, но в глазах мелькнул холодный блеск.
– Мы представители «ТатТехЛинк». Нам нужен профессионал для деликатной работы.
Я сдвинул брови:
– Простите, но вы несколько опоздали. Мы с моим деловым партнёром, – я кивнул в сторону Дэна, – отмечаем мой уход на пенсию.
Словно игнорируя мои слова, женщина опустилась на свободный диван напротив. Её сопровождение тактично заняло позицию сбоку, перекрывая нам путь к выходу.
– И всё-таки у нас есть предложение, от которого трудно отказаться, – бросила она, протягивая руку. – Миляуша Зарипова.
– Максим Мельник, – бросил я машинально, пожимая руку, и вернулся к основной теме: – Довольно шаблонно. Но раз уж вы настаиваете, а мне всё равно скучно, я готов выслушать.
