Дама напрасно Лизу упрекала в отсутствии терпения: надо было, дескать, послушать, что ей скажет, точнее, расскажет Петрова. А смысл? Всё равно ничего для себя полезного Лиза не узнала бы. Она бы слушала, если бы Аргунов был ей интересен хотя бы с какой-нибудь точки зрения. Но всё нужное о нём она знала и так.
Петрова внимательно смотрела на своего гостя. Он уже знал, что Лиза побывала здесь и ждал, что скажет его – нет, не руководитель, а друг, да, именно друг, которому можно было рассказать всё.
– Придётся нам на время прекратить общение. Лиза не оставила нам выбора. Я сначала думала, что говорить по телефону мы всё-таки сможем, но, думаю, лучше этого не делать: она без труда установит этот прискорбный для ваших отношений факт.
Ничего, Паш, ты уже большой мальчик и ты справишься.
– С чем?
– С проблемой Лизы. Если ты её действительно любишь, то поймёшь её: я бы тоже взвилась под небеса в такой ситуации. Ну, не хочет она, чтобы ты с кем-то (и дело вовсе не в том, что это я) обсуждал её – даже с самыми благородными побуждениями. Ты должен с ней разобраться внутри себя самого: действительно это любовь или ущемлённое самолюбие. Или что-то ещё. Быть может, необходимость самому это всё разрешить выведет тебя на верное решение.
– И какое оно, по-вашему?
– Если ты поймёшь, что это настоящая любовь – женись! Лиза в любовницы или, тем более, в содержанки не пойдёт. Не из того она теста сделана, не того воспитания.
– Да она за меня не пойдёт!
– Сейчас, конечно, нет. Она должна увидеть, каков ты на самом деле. И не спрашивай меня, как это ей показать – ты ведь ходил на свидания и с девушками общаться умеешь.
– Оно, конечно. Только у неё закон: никаких служебных романов! Она все попытки завязать с ней отношения отметает сразу!
– Твои попытки?
– Любые, от кого не исходили бы!
– Ты поэтому молчишь в тряпочку?
– А какой у меня выбор? Только увольнение – её или моё. А потом я её просто не найду. Или она откажется со мной общаться.
– Не смеши меня! Нет женщины, которая бы не среагировала на настоящее чувство. Даже княгиня Шеина среагировала на любовь телеграфиста: а казалось, что это совершенно невозможно!
– Замкнутый круг: если один из нас уволится, мы можем потеряться – просто времени не будет на встречи, – тут Петрова слегка улыбнулась наивности Павла, – а если оно бы и нашлось, то не факт, что Храмцова захочет меня видеть. И я потеряю не только хорошее место, но и возможность видеть её хотя бы на работе.
– А если захочет?
– Полагаете?
Аргунов настолько привык к «должности» молчаливого воздыхателя, что просто не представлял, что ситуация может измениться.
– Тогда реши, кто тебе больше нужен: место или любимая женщина.
– Оба.
Петрова засмеялась:
– Думаешь, что в обоих стульях по горсти бриллиантов? И боишься упустить хотя бы один?
Павел взглянул на неё, не сразу поняв, о чём это она. Пока не дошло, что о «12 стульях».
– В общем, надо мне новое место искать.
– Может быть, лучше Лизе его найти? Точнее – для Лизы?
Аргунов только плечами пожал: годились оба варианта.
– А что потом?
Он только рукой махнул.
– А вот это зря! Поскольку мы теперь неизвестно когда сможем поговорить, лучше бы продумать тактику сближения. Изначально она уходить не собиралась, если поставила требование о перегородках, верно? И если ты дашь ей твёрдое слово, что мы больше не общаемся и разгородишь зал, ей увольняться не придётся.
