Элис было тяжело осознавать не завидное положение семьи, они лорды одной из долин, эти земли принадлежали их предкам, если они не найдут выход, их народ вымрет от голода, и об их роде пойдёт дурная слава. Долг Дели как лорда обеспечить своих людей провизией и не дать погибнуть, чем он и был занят последние несколько месяцев. Они не предвидели подобную природную аномалию, потому как столкнулись с ней в первый раз, и не запаслись заранее нужным количеством припасов. Каждую весну поля были засеяны, долина расцветала и радовала своими плодородными землями, осенью собирали столько урожая, что не хватало амбаров для хранения, приходилось продавать излишки другим лордам, или совершать обмен, так длилось многие годы. Но, беда пришла внезапно с первыми весенними лучами солнца, которые словно опалили землю вызвав страшную засуху.
Элис знала, как достать деньги, она давно научилась красть у плохих людей, но не в этот раз. Они смогут достойно выйти из этой ситуации как подобает роду Эберни.
- Давай соберём других лордов, - озвучила свою идею Элис. – Может сможем взять в долг, хоть провизию. Горы Айль- Тан, там много мяса, они же живут охотой, у них много рыбы. Что мы теряем отец?
Лорд Дели обращался к местному правителю, и тот обещал помочь, но с одним условием, Элис станет его женой. Дели опасался реакции дочери, и решил не посвящать её в детали, отклонив сделку с лордом Элифом. Три года назад они все прибыли в столицу на приём во дворец князя Юсуфа, Элиф сразу приметил Элис, и с тех пор искал повод к союзу с древним родом Эберни, но получал лишь категоричный отказ от Дели. К слову Элиф был двадцати пятилетним юношей, с диким и жёстким северным нравом, вполне привлекательным внешним видом, но даже обладая несчётными достоинствами, сердце Элис не так просто покорить.
- Элиф просил твой руки, - осторожно произнёс Дели. – Я отказал.
- Моя рука, взамен на что? – спросила Элис. – Сколько он готов дать за меня?
- Дочка, не надо так…
- Папа, - оборвала его девушка. – Что он готов дать? Если это позволит нам пережить мрачные времена, я дам согласие.
- Миллион золотом, и сотни повозок провизии, - ответил Дели. – Эта колонна растянется на мили, и будет приходит постепенно, в течении нескольких месяцев. Этого хватит на долгие годы. Они ведут торговлю с заморскими торговцами, количество их богатств не счесть.
- О Жрецы, - выдохнула в изумлении Элис. – Так много?
- Да милая, это очень много, но всё же…
- Я согласна, - решительно ответила Элис. – Пусть будет так. Зови этого Элифа к нам, и пусть прихватит золото, пока не увижу его своими глазами, пусть ответа не ждёт.
- Может попробуем продать дом, а там будет видно, - Дели пытался выиграть время.
- И на долго нам хватит этих денег? Впереди осень, и зима, так что зови Элифа.
Элис поцеловала отца в лоб и пошла к себе. Она слышала об Элифе достаточно чтобы сложить о нём своё мнение. Варвар с холодным сердцем и ледяным взглядом, не особо нуждался в представлении, стоит ему войти в комнату как всё словно застывало, окатив присутствующих презрительным взглядом, Элиф занимал почётное место за столом, рядом с князем Юсуфом. Возможно князь видел в этом ледяном лорде угрозу, и предпочитал держать его в союзниках, когда с остальными лордами он особо не церемонился, то с Элифом поддерживал тесную связь. Северные горы, как и долина принадлежали Элифу, в его земли приходили корабли, и только с его позволения обозы с товарами могли прибыть в столицу. Единственное море что существовало в этом мире, располагалось в северных землях и у Элифа была достаточно власти чтобы диктовать свою волю.
