Наконец наш фаэтон доехал до распахнутых настежь помпезных дверей. Мужчина сноровисто спрыгнул и подал руку. Аккуратно выбравшись, благодарно улыбнулась, подхватила под локоть кавалера, и мы вошли в холл главного дома всея королевства Дадария.
– Добро пожаловать! – двое лакеев у входа стукнули каблуками и слегка склонили головы, встречая нас.
– Полковник Бартольд Цвейг, – представился мужчина, остановившись возле мужчины со списком гостей.
– Спасибо за службу, лир, – склонил голову дворецкий, найдя нужную фамилию.
Бартольд поджал губы, но промолчал. Чувствовалось, такое внимание ему претит. Мы отошли чуть в сторону, разглядывая красивые картины и гобелены, развешанные в холле. Отвлекла его, расспрашивая о художнике, и мужчина потихоньку расслабился.
– Полковник Бартольд Цвейг со спутницей! – громогласно объявил нас всё тот же мужчина-дворецкий, и мы поспешили в зал.
Не было никакого коридора из заинтересованных шепотков и нас взглядами никто не препарировал. Гости свободно прогуливались по большому залу, держа в руках бокалы шампанского или сока. На нас никто не обратил внимания. А вот сам зал был, безусловно, красив. Весь потолок был разукрашен, словно открытое небо со звёздами и движущимися грозовыми облаками. Красиво. Массивные резные колонны из белого камня. Одна стена полностью стеклянная, и оттуда можно выйти в дворцовый сад, прогуляться, освежиться от душного зала. Другая стена увешана очередными картинами, и везде большие кадки с кустарниками, цветами и деревьями. Постамент с королевским троном пустовал, а официанты разносили напитки. Бартольд как раз забрал два фужера и один вручил мне. Благодарно улыбнулась и пригубила сладкий напиток, в горле пересохло.
- А вон и мой армейский друг, - обречённо вздохнул Цвейг, косясь на идущего к нам здоровенного мужчину.
– Полковник! – пробасил этот друг и, обняв, громко хлопнул Барта по спине.
– Здравствуй, Аарон, – тяжко пробормотал Цвейг, но вот обнял в ответ очень искренне. Видно, они были близки во время войны. – Хорошо выглядишь.
– Да, а ты не очень, – усмехнулся Аарон и перевёл взгляд на меня, - Ух ты, Барт! Какую очаровательную молодую жену себе отхватил!
– Я не..
– Это Натали, – перебил Бартольд, переплетая наши пальцы.
– Очень приятно, Натали, – почтенно склонил голову Аарон. - Пойдёмте познакомлю со своей семьёй.
Мужчина уложил тяжёлую руку на плечи Бартольда и повёл нас к группе из женщин и мужчин.
– Лео! Лео, вот тот, кто спас твоего брата из-под завалов в Карлстене! – Аарон похлопал по плечу молодого франта и показал на Бартольда. Красивый молодой мужчина в чёрном фраке лениво развернулся и уставился на нас. Я узнала того, кто развернулся к нам. Это была словно вспышка перед глазами, как флэшбек в прошлое…
– А-а-а-а, посмотрите, какой очаровательный цыплёнок! – прыгал этот Лео вокруг сидящей на алтаре меня. – Чья это шутка? Твоя, Карл? Отлично придумано! Радгар, забирай своё чудо в перьях! Правда, не представляю, как ты её трахать будешь.
Он попытался оттянуть одеяло, в которое я была завёрнута. Но я дёрнулась, кутаясь сильнее, и хмуро осмотрела оставшихся товарищей. Было темно, не все лица запомнились. Однако именно он ближе всех подошёл и заглядывал в лицо.
– Я искренне признателен Вам, полковник, за спасение моего брата, – степенно и совершенно не иронизируя, заговорил этот Лео, возвращая меня в настоящее. – Лира, – он склонил передо мной голову, вот только взгляд был слишком похабным и неприятным.
