– Ну, теперь я просто обязан пригласить вас на обед, Миронова.
Видимо, мое лицо вытянулось до такой степени, что мужчина рассмеялся.
– Вы, главное, в обморок не падайте. И если что, делаю я это не как преподаватель, а, скажем, по-соседски.
Да что же это за тренд такой новый? По-дружески, по-соседски…
– Спасибо, конечно, за приглашение… — договорить Александр Николаевич не дал.
– Можете взять родителей. В качестве подстраховки, если такое предложение вселяет в вас ужас.
– Ничего оно не вселяет!
– Миронова, я уже говорил, что вы отвратительно врете?
От его слов я разозлилась. Фыркнув, гордо задрала голову и решительно заявила:
– А вот и приду! И родители на даче.
– Отлично, значит, жду через полчаса.
– Прекрасно! – все так же с прущей через край гордостью развернулась и зашла в квартиру, где тихо застонала, начав осознавать, на что подписалась.
Через полчаса я была готова от волнения начать грызть ногти. Примерно по локоть. А Ксерокс был готов начать грызть меня, потому что теперь кошачий выгул стоял под вопросом, и животное такой расклад абсолютно точно не удовлетворял. И вот тут-то мне пришла в голову очередная гениальная идея.
Найдя шлейку, подготовила кота к светскому мероприятию и отправилась к соседу.
Сказать, что Александр Николаевич был удивлен, когда увидел меня в сопровождении Ксерокса, это ничего не сказать. Но я же кремень! Поэтому заявила как ни в чем не бывало:
– Это Ксерокс, и он будет обедать с нами.
– Все-таки без охранной системы идти побоялись? – с усмешкой спросил преподаватель.
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но вспомнила про свое умение обманывать, решив промолчать, что конечно не осталось незамеченным хозяином квартиры, который теперь улыбался во весь рот.
Жилище преподавателя оказалось светлым и просторным, однако лишенным какого-то семейного уюта. Сразу чувствовалось, что переехал он недавно. Пройдя следом за Александром Николаевичем на кухню, вдохнула очень аппетитный аромат чего-то мясного, заставляя себя признаться в том, что все же была неправа насчет его кулинарных талантов.
– Я немного не успел, но если вы усадите свою сигнализацию на диван, то вполне сможете мне помочь.
– Без проблем, – откликнулась с готовностью.
Ксерокс тоже возражать не стал, видимо, шок не отпускал. В гости он у нас еще никогда не ходил.
– Посолите соус, – Александр Николаевич кивнул в сторону варочной панели, а сам открыл духовку.
Посолить соус… Что может быть проще! Ровные ряды баночек над рабочей поверхностью не позволили растеряться, ложка также нашлась без проблем. Попробовав сливочный соус, открыла баночку с соответствующей этикеткой и, зачерпнув нужное количество соли немного странного вида, смело высыпала ее в сотейник, одновременно услышав голос преподавателя.
– Только не перепутайте, там в банке с надписью «Соль» лимонная кислота лежит. Соль, соответственно, в кислоте. Перепутал немного.
Перепутал?!
На мгновение замерла, а потом с ужасом уставилась на бурлящий соус. Лимонная кислота, значит…
Наверное, в роду у Александра Николаевича все же были экстрасенсы, потому что он материализовался за моей спиной уже в следующее мгновение.
– Миронова… — никогда бы не подумала, что приспешники дьявола могут говорить с досадой.
Мигом оценив ситуацию, вспомнила, что лучшая защита – это нападение, и уверенно заявила:
– Вы сказали соль, я и взяла соль.
– А вам она не показалась немного… Странной?
