– Вроде тихо, – неуверенно пропела сильфида.
– Вроде тоже.
– Темно.
– Угу.
– Темно.
– Да что ты заладила?
– Страшно ведь, Мист.
– Не знала, что сильфы темноты боятся, – вздохнула девушка, оглядывая комнату. В центре нее было что-то еще более темное, чем остальной мрак, чем обломки и мелкие предметы, раскиданные по полу. Мист до рези в глазах напрягла ночное зрение, свойственное всем жителям подземелья.
– А, вот и Мантихор! – сказала она.
– Где? – взволнованно вскрикнула Ийилива.
– Там, в середине. Только он каменный, не боись…
– Я не вижу ничего! Почему ты видишь, а я – нет?
– Я родилась под землей, в подземном городе, – второй раз за короткое время рассказала Мист, и сердце снова болезненно кольнуло. – Все подземцы умеют видеть даже при самом малом освещении, как троглодиты… и остальные, кто живет под землей.
– Трогло-кто?
– Троглодиты – коренные жители подземелий. Люди ведь туда потом пришли…Люди везде пришли и нагадили.
– А как же дворфы, разве не они – настоящие жители подземелий?
– Нет, эти, скорее, подгорные, – уверенно ответила Мист. – По крайней мере, ни одного дворфа я в Подземельях не видела, никогда. А вот в пригорных городах – случалось, – девушка стала по кругу обходить комнату, в пыльной темноте изучая ее. Она пыталась вспомнить, как должен себя вести человек, всю свою жизнь посвятивший разграблению чужих домов: принялась деловито простукивать стены, отодвигать гобелены и портьеры, поднимать ковры. Однако, ничего, даже отдаленно похожего на книгу, не нашла: только несколько отдельных скомканных листков, которые она заботливо прибрала к остальной бумажной добыче, и кучу драной одежды и битой посуды. К ее вящему удивлению, никаких других крупных предметов, кроме каменного зверя, в помещении не оказалось.
– Нету книги? – спросила Ийилива, прохладным коконом свиваясь вокруг плеч Мист.
– Нету. Ты бы так не сидела на мне, а то прямо как горе из легенды про Злосчастный дух.
Сильфида довольно расхохоталась.
– А ты думаешь, кто у этого царька на загривке ездил, когда ар-Маэрэ его проклял?
Мист остановилась, пялясь на каменного мантихора.
– То есть, ты хочешь сказать, что, во-первых, эта история – чистая правда..?
– А ну так, – кокетливо отозвалась сильфида.
– И ар-Маэрэ вовсе не чары-проклятье навел, а тебя на него посадил?
– А ты что думала, правда, что ли, неудача бывает персонифицированной, что ли? Заклятье-то он тоже повесил, на невезение, но я добавляла. Живое присутствие, так сказать.
– Ты – то еще горюшко, – прокомментировала Мист и отсутствующе погладила каменную статую по боку.
Темнота мигнула и изменилась.
В первый момент Мист толком не сообразила даже, что что-то произошло, моргнула пару раз, но мир обратно не встал.
– По моему, мы уже не в башне.
– Совсем не в башне, – подтвердила Ийилива.
– Может, ты, все-таки, в самом деле “горе”, а? – нервно пошутила Мист, переступая с ноги на ногу и инстинктивно пригибаясь, расставляя ноги шире и напружинивая. И только потом сообразила, что ее тело быстрее головы поняло, где именно они оказались. Это была родина. Подземелья.
– Не обзывайся, – жалобно попросила сильфида.
– Это не обзывательство, – на несколько тонов ниже, чем раньше, сказала Мист. – Это, вообще, натурально, титул. Легендарный Злосчастный Дух Горя. Как звучит?
– Не очень, – ответила Ийилива. – Будет неловко спросить, где мы?
– Конкретно не отвечу, но в целом – это Подземелья, не знаю, какая часть. Другой вопрос, как мы попали-то сюда?
