– Буду им править, – тут же отзывается Дамиан.
– Зачем?
Дамиан улыбается.
– Ты сама наивность, Виил. Я должен внушать ужас и поражать силой. Иначе меня убьют.
– Ну ещё бы, если ты будешь превращать всех в статуи направо и налево…
– Ты меня осуждаешь?
– И ты ещё спрашиваешь?
Дамиан молча смотрит на меня – долго, изучающе, так, что я начинаю чувствовать себя неуютно.
– Скажи, Виил, а ты не хочешь сам поговорить с королём гоблинов?
– Э-э-э… – Странно, какая связь между осуждением и Ульриком? Подозрительная какая-то смена темы. – Хочу…
– Прекрасно, – Дамиан ставит свой бокал на стол и встаёт. – Зеркало принесут тебе в комнаты, посла гоблинов приведут туда же. Встретимся на обеде. В полдень.
– Хорошо. Дамиан?..
Но он уже на меня не смотрит, перед ним как по волшебству возникает крыс и что-то рассказывает про каких-то лордов, с которыми надо встретиться… Я переглядываюсь с Габриэлем.
«Габи, в чём дело?»
Тот еле заметно пожимает плечами, и, когда я заканчиваю завтрак, вместе со мной идёт в мои комнаты. Коридоры на этот раз пусты, разве что парочка статуй отмечает мой путь, но их слуги уносят буквально у нас на глазах. На мой вопрос, куда, говорят, что в сад. Дамиан решил завести себе всё-таки сад камней…
– Господин Виил?
Я вздрагиваю и сталкиваюсь взглядом с лордом, бывшим советником Ромиона и, выходит, нынешним – Дамиана. Вчера я видела его в тронном зале.
Лорд вежлив и галантен. С ним я забываю, что выгляжу парнем (довольно уродливым парнем, если честно). Он галантно (или фривольно?) берёт меня за руки, отводит на балкончик, большое внимание уделяет моим глазам (да, единственное красивое, что у меня сейчас есть), потом ещё что-то хвалит. Габриэль привычно изображает стенку, а я слушаю, слушаю, слушаю… И, наконец, лорд, решив, что достаточно расположил меня к себе, интересуется, нравится ли мне быть в услужении у Тёмного Властелина? Я теряюсь. Лорд тонко улыбается, гладя мою руку, и рассказывает, что на берегу Океана, в спокойном королевстве Милинда меня уже ждёт прекрасное тихое поместье, где я стану никак не менее чем королём, и небо в алзмазах будет сиять надо мной при одном только маленьком условии: если я соглашусь подсыпать нечто в бокал Дамиана за обедом. Так ведь всем будет лучше, уверяет лорд, если Тёмный Властелин исчезнет. А с этим ядом он точно исчезнет, это сильный яд, им ещё прошлого Властелина травили. И пузырёк уже оказывается у меня в руке, а лорд улыбается на прощание…
– А если я откажусь? – спокойно интересуюсь я.
Тогда лорд – не менее спокойно – рассказывает, что в случае моего отказа его, по меньшей мере, превратят в статую, а я же против статуй, правда?
Платон мне друг, но истина дороже?
– Да. А ещё я против яда, – добавляю я, кладя пузырёк в руку лорда. – Хорошего дня.
– Милый мой, – улыбается лорд. – Ты меня не понял…
– Габриэль!
– Да, хозяин.
– Если этот господин ещё хоть слово сейчас скажет, сделай его немым.
Ухожу я в полном молчании, а лорд, прищурившись, смотрит мне вслед. Со странным выражением на лице.
– Как он может не бояться, что я расскажу Дамиану? – взрываюсь я, свернув коридор, ведущий в нужное мне крыло дворца. – Он что, считает меня настолько туп… тупым?!
– Действительно, – хмыкает Габриэль, по привычке идя на шаг позади.
– Действительно?
– Господин, – вздыхает Габриэль. – Его и послал Дамиан. Это же очевидно.
Я замираю.
– Что?
– И это Дамиан считает тебя не слишком умным. Господин. – Похоже, Габриэль с ним согласен.
