– Но… Но почему?!
– По его мнению, умный сидел бы дома, а не лез к Властелину в твердыню.
Логично, чёрт возьми!
– Но я же говорил… Говорил, что не хочу его смерти, что наоборот…
– А он вам не поверил, – впервые за сегодня Габриэль улыбается. – Он Властелин, господин. Все хотят его смерти. И на этот раз он просто решит, что вы умнее, чем он считал. Так что ждите следующей проверки.
Дальше мы идём в молчании. А я-то считала, что Дамиан ко мне привык, что между нами появилась какая-никакая связь! У него ведь даже сердце сегодня сияло!
– Милорд, – кланяется кто-то из слуг, тоже в тени, и я вздрагиваю. Снова отравитель? – Милорд, король гоблинов ждёт вас.
Я изумлённо смотрю на него, потом озираюсь, но Ульрик, конечно, не прячется за портьерами. Слуга замечает моё замешательство и кланяется ещё ниже.
– Милорд, в ваших покоях установили зеркало, милорд, и придворный волшебник уже его настроил.
– Да-да!
Слуга, не разгибаясь, предлагает меня проводить. Габриэль за моей спиной хмыкает. Я соглашаюсь, и до нужной двери мы доходим очень быстро, почти бегом.
Ульрик – в зеркале чуть не на всю стену – стоит, прислонившись к резному шахматному столику, барабанит по нему посеребрёнными когтями и переводит взгляд со своего посла в цепях на волшебника в чёрном с серебряным значком на груди. А стоит мне войти – смотрит на меня. С такой смесью презрения, удивления и ненависти, что мне жаль, здесь нельзя фотографировать. За такой снимок мне бы дали премию. Подозреваю, что Ульрик вообще очень фотогеничен, но такую мину и нарочно не состроишь.
Эти мысли позволяют мне не сбежать сразу же, а с достоинством пройти на середину комнаты и даже не дрогнувшим голосом попросить мага, а также невидимых слуг оставить меня одну. То есть, одного. Слуги и рады уйти, а вот маг медлит. Оглядывая меня с ног до головы, словно мы на рынке, и я товар, он цедит что-то про приказ Властелина, а ещё про то, что мне нужна охрана. Ну, то есть защита.
– Габриэль, – уже привычно вздыхаю я. – Пусть он уйдёт.
– Уйди, – бросает магу демон.
Маг удивляется, издевательски смеётся… И уходит, полагаю, удивившись ещё больше. Явно не по своей воле. Габриэль невозмутимо закрывает за ним дверь.
– Почему он так на меня смотрел? – забывшись, говорю я вслух. – Он странно на меня смотрел, Габриэль, тут нигде нет ловушки? Вдруг зеркало взорвётся? Или…
– Нет, господин, – скучающе отзывается демон. – Просто весь двор считает, что вы спите с Властелином.
– Но я и так с ним сплю… Что?! Но я же… Я же… – Я машу рукой в перчатке. – Как?!
– Вы наивны, мой господин, – усмехается Габриэль.
– Мальчик, может быть, ты, наконец, закончишь обсуждать свои отношения с Властелином – мне они совершенно не интересны – и повернёшься? – говорит из зеркала забытый всеми Ульрик.
– Ой! – Я поворачиваюсь. – Прошу прощения. Здравствуй, Ульрик! Как там Роз? Она рядом? Я могу с ней поговорить?
Я всего один раз видела короля гоблинов таким удивлённым: когда после заката я превратилась из лягушки в красавицу и оказалась почти копией сестры. Ульрик тогда тоже смотрел на меня, как на привидение. Хотя, подозреваю, привидениями в этом мире никого не удивишь.
– Мой господин, – говорит между тем Габриэль. – Я хочу вам напомнить, что чем больше людей знает ваш секрет, тем сложнее его сохранить.
– Но ты же мне поможешь? – улыбаюсь я.
– Я постараюсь. – Габриэль отворачивается.
