Илья в свои двадцать четыре года только начинал самостоятельную жизнь, обосновавшись в однокомнатной квартире, которую сняли для него родители. Сейчас он аккуратно заправлял кровать. Время было раннее. Вставать с первыми лучами солнца было для него совершенно обычным делом, в отличие от большинства жителей пригорода. Ему всегда хотелось завести рыжего кота, но по разным причинам, эту затею приходилось откладывать на более поздний срок. Лёгкий беспорядок в виде футболок и полотенец, развешанных в хаотичных местах, дополнял образ жилища молодого холостяка. Перекусив на скорую руку, он вышел из дома, направившись вдоль центральной улицы, как обычно, рассматривая проезжающие машины.
– Ох, красавица! Хороша! – присвистнул Илья, провожая восхищенным взглядом летящий Subaru Impreza и представляя себя на месте водителя крутого автомобиля. Мечты об этом уже давно преследовали его и лишали душевного покоя.
Путь до работы занимал двадцать минут неспешной ходьбы, за это время парень успевал рассмотреть понравившиеся автомобили и заодно накормить никому не нужную бродячую собаку, обитающую у придорожного овощного киоска.
– Привет друг! – Илья ободряюще приветствовал дворнягу, – ну как ты? Ладно, ешь давай! – сказал он, протягивая пакет с бутербродом, оставшимся от завтрака. Пес ел, а Илья наблюдал за ним с искренней улыбкой.
Это был крупный высокий пес – около метра в холке, светло-коричневого цвета. На вид ему было года четыре. Взгляд его, обычно задумчивый, моментально становился радостным и счастливым при встрече с близкими, вызывающими доверие людьми, которые заботились о нём. Как и большинство собак, он любил хорошо поесть и, при возможности, поиграть. Наверное, из него получилась бы отличная собака-компаньон, он мог бы прекрасно ладить с детьми, потому что был покладистым и очень ласковым. Несмотря на внушительные размеры, «дружок» был очень добрым псом. Казалось, он в принципе не способен кого-то укусить, если только ему не сделают больно, тем самым вынудив защищаться. Сдружившись с Ильёй, он каждое утро всматривался в силуэты проходивших мимо людей, в предвкушении вкусной еды. Хоть пёс и относился к категории бродячих собак, у него всё же был хозяин – пожилой мужчина, владеющий овощным киоском. Отношение хозяина к собаке оставляло желать лучшего. Хозяин ларька злоупотреблял алкогольными напитками и периодически поколачивал пса. Несмотря на побои, пёс всё же любил его и искренне радовался хозяину. Любовь животного и жестокость его владельца поражали Илью до глубины души. Наблюдая за псом, он всегда удивлялся его добродушию и стойкости. Стараясь заботиться о нем как можно лучше, Илья хоть немного, но всё же делал пса счастливее, по крайней мере, так ему тогда казалось.
– Красавчик, дай лапу! – скомандовал он, – ай молодец! Умный пёс! – восхищался Илья.
Через несколько месяцев такой дружбы их внутренняя связь стала еще крепче, и Илья, когда-то просто случайный прохожий, стал хорошим другом обычной дворовой собаке.
Утренний город не спеша просыпался, на улице еще царила пронзительная тишина, которую нарушали лишь немногочисленные водители, прогревающие свои автомобили и неторопливо отъезжающие от подъездов. Кофе с молоком отлично сочетался со свежей брусничной булочкой, такой «завтрак студента» был лучшим вариантом в столь ранний час. Стоя у панорамного окна с горячей кружкой в руках, Артем думал о том, как велик и безграничен мир, и при мысли об этом величии по его телу пробегали мурашки.
