На этих двоих он сразу обратил внимание: слишком придирчиво разглядывали строй желающих им понравиться. Один сухопарый, в джинсовом костюме, другой – тяжелый, с медвежьей походкой, одетый в камуфляжные штаны и такую же майку, легковатую для осени, заросший густой черной щетиной. Сухопарый скользнул по нему взглядом, но не остановился. Никого не высмотрев, повернули назад, и небритый крикнул:
– Нам нужен опытный тракторист.
Он оказался единственным.
– Где пахал? – спросил сухопарый.
– В леспромхозе.
– В самый раз. Только работа с выездом. – И, предвидя логичный вопрос, уточнил: – Около ста километров.
– Надолго?
– Как работать будешь, если не сачковать, за пару недель управитесь. День на сборы хватит?
– Попробую.
– Придется постараться. Сроки поджимают. Завтра в восемь подъезжай к автовокзалу, Михал Иваныч тебя заберет. Кстати, «Михал Иваныч» не только имя, но и погоняло. Жить будете в балке, кормежка за свой счет. Ящик тушенки, чтобы не искать, даю авансом. Крупу и макароны бери с запасом, мало ли что случится, вдруг дожди пойдут?
– Можете не объяснять, я по месяцу в тайге промышлял.
– Тем лучше, только учти, что бегать за рябчиками времени не будет.
– И сколько заработаю?
– Хорошо заработаешь. За две недели больше чем за два месяца на алюминиевом. А понравишься Михал Иванычу, и на следующую шабашку выдернем. Адресок продиктуй и телефончик, если имеется. – Он раскрыл папку. – Главное чуть не забыл: не вздумай брать водку, Михал Иваныч алкашей не любит. Верно говорю, Михал Иваныч?
– По существу.
Галка чувствовала, как мается он без работы, поэтому обрадовалась новости:
– В тайге поживешь, молодость вспомнишь.
– Да с удовольствием. Всяко лучше, чем на алюминиевом. Да и не возьмут меня туда, там очередь на каждое место, а здесь обещали снова пригласить, если справлюсь.
– А чего бы ты не справился?
– И я про то, дело-то знакомое.
Галка сходила в магазин, принесла гречки, макарон и курицу, чтобы приготовить в дорогу. Когда собирала сумку, поставила в нее банку малосольных огурцов и полсетки молодой картошки – напарника домашним угостить. За ужином выставила бутылку отцовской самогонки.
– Только рюмочку, не дай бог, связчик учует. Высадит из машины и уволит, – засмеялся он.
– Правда чё ли?
– Не знаю, говорит, что трезвенник, но мне кажется, что врет или запойный.
– А я хотела положить для знакомства.
– Не стоит рисковать.
Когда приехал на автовокзал, Михал Иваныч был уже там. Курил, стоя у грязной «Нивы», одобрительно глянул на пузатую сумку и сам поставил на заднее сиденье.
– Теперь вижу, что бывалый человек. Прежний тракторист приезжал со сменной одеждой и запасом курева.
– Потому и расстались?
– Слабак оказался. Если бы даже не запил, все равно бы пришлось нового искать.
– За балком куда будем заезжать?
– Хватился. Пока ты вчера с бабой прощался, я и балок и трелевочник на место отогнал.
– Так позвал бы.
– Сам управился.
– А как твоего начальника зовут?
– Он не начальник. Он субподрядчик. Предприниматель. Находит заказчика и организует процесс. Мы валим лес в тайге и вытаскиваем к дороге, а другая бригада грузит и вывозит.
– Не маловато ли двух человек для валки?
– На двоих проще делить, чем на троих или четверых.
– А твой предприниматель, случаем, не кинет нас?
– Гарантировать в наше воровское время никто не может, но я с ним четвертую командировку, пока расплачивается честно. Сколько себе оставляет, не спрашивал. – А помолчав, добавил: – И тебе не советую.
