Два часа разговоров с подругами не прошли даром, и Алиса чувствовала себя лучше, чем если бы прошла десять сеансов у психолога. Всё-таки Белка и Стрелка неповторимы, невероятны и бесподобны. Только в дом к Григорьевых вход им был заказан. Во-первых, девочки посмели защищать Алисин выбор, когда она пыталась доказать родителям, что Кирилл – её судьба. А во-вторых, Георгий Васильевич подкатывал к каждой из них и был послан далеко и надолго.
Зато в Алисином сердце, как и в её собственном доме, всегда имелось местечко для самых замечательных подруг во всём мире. Проблема заключалась в том, что ни одной из них сейчас не было в стране, хотя к свадьбе обещались непременно вернуться. Елизавета Николаевна, скрипя зубами, всё же согласилась видеть «пустоголовых пигалиц» на торжестве.
К сожалению, раньше девочки приехать никак не смогут. И Алисе предстояло отметить двадцатичетырёхлетие без них. Впрочем, праздновать она и так не собиралась. Четыре года назад ей удалось отвоевать это праздник для себя. Стоило это ей немалых угроз, шантажа и взяток от отца и истерик от матери, но Алиса всё же получила право проводить этот день так, как захочется именно ей.
Георгий Васильевич особенно любил день рождения дочери. Ведь в, так сказать, неформальной, семейной обстановке проще налаживать контакты с нужными людьми, вести переговоры под бокал чего-нибудь покрепче. Несколько самых выгодных для него договоров он подписал в своём домашнем кабинете, когда на первом этаже поздравляли Алису Георгиевну с очередной прекрасной датой. Увы, сие счастье продлилось недолго – девчонка заартачилась. Впрочем, отец успокоился, когда она наконец выбрала себе достойного жениха, а не какого-то проходимца.
Алиса, возможно, ещё немного повалялась бы в постели, но поняла, что вчерашний внезапный разгрузочный день дал о себе знать. Живот почти прилип к спине и требовал, чтобы в желудок закинули хоть какую-нибудь еду. Однако против привычек не попрёшь, поэтому девушка сперва выпила большой стакан тёплой воды. Не то чтобы она следовала каким-то диетическим правилам, но мама с детства приучила её выпивать тёплую воду натощак, уверяя, что так дочурка надолго сохранит свою молодость, прекрасный цвет лица и фигуру. И, если посмотреть на Елизавету Николаевну, можно было сделать вывод, что средство работает. Косметологи, хирурги и прочее не в счёт.
А вот за следующую привычку Алиса наверняка получила бы от матери нагоняй. Эспрессо на голодный желудок? Кошмар! Григорьева-младшая и кофе-то пить начала только из протеста, а потом, как это часто водится, втянулась. К тому же ей нравилось это время, когда она брала крошечную чашечку в руки и, прикрыв глаза, делала первый глоток. Именно он задавал настроение на весь день. Сегодня кофе отчего-то получился особенно вкусным, что могло означать лишь одно: всё будет хорошо.
Вчерашняя встреча с прошлым стала для Алисы настоящим потрясением. Но сейчас на свежую голову она не видела в этом ничего катастрофического. Да, встретила бывшего. Неуникальный случай. Да, Кирилл её не узнал. Неприятно, но не страшно. В конце концов, он давно перестал быть частью её жизни. И вряд ли они когда-нибудь ещё пересекутся – город слишком большой. А если вдруг нечистая сила снова переплетёт их дорожки, Алиса больше не позволит своему сердцу дрогнуть.
Сегодня, как, впрочем, и всю эту неделю ей некуда было торопиться. В центре детского творчества в спешном порядке заканчивали ремонт, чтобы успеть к выставке. Срок сдачи – следующая среда, а выставка через неделю в понедельник. Всем работникам, включая Алису, предстояли несколько напряжённых деньков. Но никто и не думал жаловаться – туда шли не по принуждению, а по призванию.
