Когда Кэролайн посылали в магазин, она вместо килограмма сахара брала полкило или семьсот пятьдесят грамм. Вместо двух килограмм рожек – полтора. Всё, что могла уменьшить в количестве, она уменьшала. Рядом с продуктовым магазином находился книжный ларёк, в котором продавались также и разные журналы. На вырученные деньги девочка либо покупала себе сухарики, либо если получалось выручить больше, она покупала новый журнал комиксов. Иногда в магазине была уценка, и она могла купить прошлогодний выпуск в два раза дешевле. Так продолжалось около трёх месяцев, пока миссис Хайд не заподозрила что-то неладное. Не может быть, чтобы её дочь так часто обвешивали или что в магазине не додали сдачу.
Однажды девочка, как обычно, пошла в магазин. Ни о чём не подозревая, она как и всегда, попросила продавца взвешать полкило сахара и тут раздался голос за её спиной:
– А почему только полкило? Так вот почему ты всегда приносишь домой меньше продуктов! – сзади неё стояла рассерженная миссис Хайд. Кэр с трудом удалось избежать скандала и убедить маму, что она просто случайно сказала так продавцу. Но делать подобное она перестала, потому что Эни тщательно следила за весом всех продуктов, покупаемых девочкой. Про журналы и вкусности пришлось забыть на долгое время.
Наконец наступили долгожданные каникулы. Кэролайн уехала к бабушке на один месяц.
У бабушки ей жилось гораздо интереснее. Здесь можно было смотреть телевизор, гулять во дворе, а также она водила девочку в парк на аттракционы, что тоже очень радовало Кэр. Она даже забыла на некоторое время о проблемах, беспокоивших её, и не думала, что будет, когда она вернётся домой.
Бабушка очень переживала за девочку – она знала строгий характер Эни и поэтому пыталась как можно больше баловать внучку. Она всегда защищала девочку перед матерью, когда та начинала ругаться на неё и Кэр это ценила, она чувствовала некую поддержку родного человека и любовь, которой ей так не хватало.
Ещё у бабушки было самое главное – горячая вода и ванна. Кэролайн подолгу сидела в горячей воде и мечтала, что так будет каждый день. Когда она мыла и высушивала голову, девочка мечтательно смотрела на свои пушистые и блестящие волосы и представляла, с какой завистью смотрели бы одноклассницы, если бы она пришла так в школу.
Временные проблемы в их доме превратились в постоянные. Газ обратно так и не подключили, и мама готовила им обед на старенькой походной плитке, которая заправлялась от газового баллончика. Сейчас было тепло и вся семья ходила в летний душ купаться.
Это было небольшое сооружение из досок во дворе, в щели которого постоянно дул ветер, а пол был положен под углом. Кэр всегда боялась, что однажды душ просто развалится, когда она будет мыться внутри.
Сегодня она была у бабушки последний день.
– Как ты отдохнула, Кэр? – пожилая женщина с любовью расчёсывала её длинные тёмные волосы.
– Хорошо, ба. У тебя очень здорово жить. – послушно ответила девочка.
– Ты так и занимаешься своими кружками?
– Осталась только музыка. На танцах мне не понравилось. – уклончиво сказала Кэролайн, и поцеловав бабушку в щёку, надела свой небольшой рюкзачок, одела старые сандалии и вышла из её квартиры. На улице её ждал отец. Он вызвал такси и они поехали домой.
Следующие два месяца Кэр провела не очень весело. Они с отцом иногда ходили на прогулки в парк, но в основном, она сидела дома и читала книжки. Других развлечений ей не дозволялось.
