– Так что сказать мне больше нечего, но и вы, надеюсь, долго думать не будете.
3 сентября, 1 ч. 44 мин., 4 версты восточнее Пантики, подножие скалы Орлиный Клюв.
– Да благословит Всевышний твоё одиночество, брат. – Пришедший был низкоросл и широк в кости, а на лицо его падала тень от головной накидки, которую отбрасывала ополовиненная луна, висящая над морем. Но видеть лица было совершенно не обязательно – достаточно было услышать верный пароль.
– Господь на небе, а я на земле. – Бессмыслица, но что поделаешь… Посланник должен услышать именно то, чего ожидает.
– Тебя не хватятся, брат Ипат?
А вот это было странно – обычно посланники не знают имён тех, к кому пришли.
– Нет, я сказал, что ушёл на всю ночь – молиться у скалы святого Иво, – Ипат умолк, ожидая, что скажет посланник, но тот присел рядом, уставился на луну и начал невнятно шептать какую-то молитву. Значит, должен сказать что-то действительно важное, если сначала решил обратиться к Господу.
– Хочешь ли ты пройти испытание и принять Посвящение в рыцари Второго Омовения?
Предложение действительно было совершенно неожиданным – Ипат полагал, что сможет удостоиться такой чести лет через семь, не раньше.
– Скажи, на что ты готов ради этого?
Значит, предстоит совершить нечто слишком опасное, либо пожертвовать чем-то очень дорогим, либо покрыть своё имя позором в глазах ближних своих. Что ж, если Ордену нужна его жизнь, он и ею готов пожертвовать.
– Я готов на всё, посланник. – Да, он был готов на всё, хотя вполне представлял, что может крыться за этим «всё».
– Тогда ты должен расстричься и вступить в секту еретиков. Завтра же.
– Завтра же расстричься или завтра же вступить? – Ирония была неуместна, но Ипат не смог сдержаться. Это был действительно удар. Но, с другой стороны, пояс рыцаря Второго Омовения… Минуя Первое! Это уже не просто быть каким-то Послушником Ордена.
– Завтра же начать действовать. Но не стоит слишком спешить. Но главное – ты должен увести с собой того скалолаза.
– Онисима?
– Да.
– Но как я смогу его в чём-то убедить? Его даже отец Фрол пронять не может.
– А это уже твоя забота. Орден не ставит перед своими солдатами лёгких задач.
Посланник возложил десницу на темя Ипата, скороговоркой прочёл краткий чин благословения и бесшумно удалился – так, что ни один камушек не звякнул под его башмаками.
ПАПКА № 2
Документ 1
Общественный Центр исследований аномальных явлений.
Заместителю начальника Департамента Безопасности Конфедерации Эвери Грессу Вико.
Глубокоуважаемый господин Гресс!
Никогда не посмел бы обратиться к Вам лично, но все нижестоящие инстанции так и не дали вразумительного ответа на наш запрос от 13-го декабря по поводу разрешения провести силами нашего Центра исследовательскую экспедицию на острове Сето-Мегеро, который, насколько нам известно, провозглашён подопечной территорией Конфедерации.
По нашим данным, на указанном острове в течение последних четырёхсот лет происходили различные аномальные явления, которые являются основным предметом нашего научного интереса. Пока на острове шли военные действия и он являлся спорной территорией, населённой к тому же дикими племенами, мы не имели возможности проводить там наши исследования в полном объёме из-за того, что не считали себя вправе подвергать опасности жизни и здоровье граждан Конфедерации. Теперь, насколько нам известно, ситуация кардинально изменилась. Десятки заинтересованных лиц, в том числе весьма влиятельные люди, уже выразили готовность вложить в это предприятие средства, достаточные для его осуществления, и дело осталось за малым – получить официальное разрешение от Управления Подопечными Территориями. Но там такого разрешения не дают, ссылаясь на то, что пока на указанном острове не будет восстановлен правопорядок и не начнёт функционировать гражданская администрация, он находится в ведении Департамента Безопасности. Настоятельно прошу Вас либо дать нам указанное разрешение, либо предоставить аргументированный отказ.
