– Ну что вы, в самом деле, спорите, – вмешался в разговор генерал Сноп, добродушно поглаживая бороду. – Мне вот лично вы оба не сильно нравитесь, но я понимаю, что Церковь – духовная опора государства, а Орден – его, можно сказать, талисман, хранитель устоев. Моя работа, например, – никому не верить, а вам я верю. Точнее, верю в искренность ваших намерений сделать всё наилучшим образом. Но этого мало, голубчики, мало… Каждый из нас должен знать о деле всё то, что знают другие. Так что давайте делиться информацией, ничего не скрывая. Ни-че-го.
– А мне и скрывать нечего, – заметил архиепископ. – Так что вы и делитесь между собой, а я послушаю.
– Ну, тогда начнём с меня, – сказал генерал, взял саквояж, стоявший на полу возле его кресла, и извлёк из него видеокассету. – На-ка, Семеон, ты помоложе – поставь, а мы посмотрим.
Посланнику Ордена и в самом деле было чуть больше тридцати, и он с готовностью выполнил просьбу командующего Спецкорпусом, хотя для этого ему пришлось обойти круглый стол аршин пять в диаметре. Потом все трое, даже генерал, хотя он уже видел этот материал, с любопытством уставились на огромный, в полстены, экран.
– Материалы по вчерашней операции, – начал комментировать генерал, как только на экране замелькали неясные тени. – Задержание гражданина Маркела Сороки, подозреваемого в крупном мошенничестве, проживании по фальшивым документам, незаконном хранении оружия, создании незарегистрированной секты, применении психотропных средств без лицензии…
Человек с блестящей на солнце розовой лысиной и короткой всклокоченной бородой бежал зигзагами по песчаному пляжу, и у него под ногами поднимались фонтанчики песка от автоматных очередей.
– …смею заметить, что всё это он выделывает, не выходя из своего притона, который находился на заброшенной ферме в шести верстах от волостного центра Вязы. А вон та штука на горизонте, – он нажал несколько кнопок на дистанционном пульте, и многократное увеличение позволило разглядеть крупный военный корабль, – по мнению наших экспертов, фрегат «Хек» эверийских ВМС.
Когда изображение вернулось к обычному масштабу, объект задержания уже бежал назад под улюлюканье и обезьяньи ужимки двух небритых типов, которые явно получали удовольствие от такого зрелища, а потом произошёл сам захват.
– …при этом присутствовали люди, заслуживающие безусловного доверия, и, по их свидетельствам, в данной съёмке нет никаких спецэффектов, а значит, она может считаться документальной.
– Стоп! – неожиданно для окружающих закричал посланник Ордена. – Стоп. Что это там?
– Что – это? – осведомился генерал, заставив изображение замереть.
– Вон – у левой ноги.
Фрагмент увеличился, и рядом с армейским ботинком обнаружился деревянный диск, покрытый руническими письменами.
– Неужели… – Казалось, что посланник Ордена вот-вот потеряет дар речи. – Как это возможно? Быть не может.
– Что это, брат Семеон? – спросил архиепископ с некоторой тревогой в голосе.
– Вы всё равно не поверите. – Семеон начал ощупывать экран, как будто надеялся вытащить из-под стекла предмет, настолько поразивший его воображение. – Куда он делся? Приобщили?
Вместо ответа генерал вернул изображению подвижность, а когда диск от чьей-то ноги покатился по песку и сквозь смятый пейзаж с морем и пальмами начала проглядывать бревенчатая стена, посланник упал на колени и со сдавленным стоном схватился за голову.
