Читать онлайн Катерина Келлар - Низшая

Ад. Примерно наши дни

— Гирис, тебя вызывают, — покосившись на мигающее табло, произнесла рыжеволосая девушка сидящему напротив нее парню. Тот лишь цокнул.

— И почему встречать новичков мне приходится так часто?

Демонстративно откинув назад кожаный плащ, демон направился к главному лифту, подмигивая коллегам женского пола.

Обреченная на муки душа спустилась под самую толщу земли в клетке с ветвистой колючей проволокой. По обеим сторонам ее провожали Канисы — адские псы, живущие в скалах и жаждущие разорвать в клочья новую прибывшую душу.

Живущий буквально пять минут назад полной жизнью человек приобрел совсем иную форму, прибывая в этот мрачный пункт назначения и ступая из лифта. Теперь существо выглядит как полное олицетворение своей гнилой души. Горб, кривой нос, отвратный запах и множество гноящихся ран.

— К-кто это?!— ужаснулось уродливое нечто, увидев свое отражение и совершенно не узнав собственного гнусавого голоса.

— Ну и видок, да? — обратился сзади Гирис, похлопав по подобию плеча пленника и сморщив нос. — Пойдем?!Отметим твое новоселье! — ухмыльнулся демон, подталкивая заключенного к камерам пыток. Синее пламя тут же утянуло обреченную душу, оставляя после себя лишь выжженную пустошь. Теперь новоприбывшему придется пройти все муки ада с назначенным для исполнения наказания низшим демоном.

И пусть у этих демонов лишь одна цель на протяжении адски долгих лет, некоторым из них хотелось бы изменить свою судьбу. Променять бессмертие на жизнь какого-нибудь офисного работника в заурядной компании на Земле. И одну из них зовут Веларма…

Веларма расхаживала взад - вперед по залу для пыток, охваченному адским пламенем. Оно не обжигало ее, а каждый стук каблука, отзывающийся гулким эхом, заставляя огонь «расступаться» перед демоном. Будто он был послушным зверьком, который не лезет в ноги к хозяйке, но при этом остается рядом.

— Что…Вы собираетесь сделать со мной?!— огрызалась душа, прикованная к высоким столбам, уходящим в красное с переливами черного подобие неба. Оно неприветливо ответило раскатом грома.

— Наказать, — скучающе произнесла Веларма, остановившись.

— Вы будете пытать меня?!!— изуродованная женщина кричала и извивалась, пытаясь выбраться из адских оков.

— Пытать? Да-а-а, — покачивая бедрами, Веларма подошла почти вплотную, чтобы заглянуть ей в глаза. — Но…не я…— усмехнулась она. — А в-о-он тот дружок, —она указала на что - то за ее спиной.

— Кто там?! Кто? — взгляд пленницы начал метаться в безумии, но услышав громкий лай, она замерла. Рыжий пес обошел ее и сел напротив буквально в полуметре, склонив голову в бок.

— Колли?!Это…ты? Нет, нет! Этого не может быть…Ты же…умер!

В ответ на эти брошенные со злостью слова, ретривер зарычал. На его шерсти разрослись посмертные раны, а со смердящей пасти стекали слюни.

— Не-е-ет! Не трогай меня! Уйди!

Оставляя позади себя лишь вопли обреченной женщины, Веларма покинула кабинет.

— Могла бы и прощения попросить у питомца, —цокнув, съязвила она себе под нос.

После очередной смены Веларма качалась на стуле в главном холле, балансируя в попытке не упасть. Холл больше напоминал заведение в стиле лофт: деревянные круглые столы, мягкие темно-коричневые софы и десятиметровый бар в духе вестерна.

— Опять ты напялила офисный костюм? Ты что, собираешься выходить на работу в какую - нибудь юридическую конторку? — отодвинув стул, чтобы присесть рядом, съязвила Кейс. Девушка с очень раскрепощённым чувством стиля. На ней была короткая красная кожаная юбка, черный топ и чулки того же цвета, а длинные ноги позволяли носить чересчур высокие ботфорты. Сама же демон выглядела мило, что совершенно не соотносилось с ее образом. Светло-русые волосы, круглые, словно детские глаза, и большие щеки, которые выглядели еще более пухлыми из-за ее худобы.

— Я не собираюсь одеваться, как девушка по вызову, — вскинув бровью и оценивающе оглядев ее сверху вниз, ответила Веларма. Она никогда не выбирала выражения, ведь не боялась задеть собеседника.

— Обидно, но я не удивлена…Ты всегда подражала этим… людишкам.

Кейс вряд ли можно было назвать подругой, но она была ближе остальных к Веларме. Они могли обмениваться хотя бы парочкой фраз в день, а под бокал вина и вовсе разговориться, пообсуждав таких же высокомерных коллег. С остальными Веларма была почти нема, предпочитая игнорировать их или отвечать одним лишь своим видом.

Кейс водила шеей вправо, влево, и выполняла ею круговые движения.

— Кто у тебя сегодня? — спросила она в процессе.

— Женщина, которая всю-ю-ю свою жизнь провела в приютах для животных, — с презрением бросила Веларма. — Так смешно, просто спокойненько пришила несколько собак, включая свою. Вроде как, любимую и преданную…Так что теперь пес будет ее вечным сокамерником, — Веларма ответила чересчур эмоционально, ведь обычно ей не было дела до своих заключенных. Казалось, животных ей было жаль больше, чем людей.

Она внушила женщине, что убитый ею питомец сидит с ней в клетке и клацает смердящей пастью у ее лица.

— Странная она. При жизни до ужаса боялась мертвых и призраков, но убила, не подумав о том, что даже милые песики могут мстить.

У каждой проклятой души было свое собственное изощренное наказание. Демон проникал в подсознание некогда живущего человека и видел его самые страшные и потаенные кошмары.

Змеи, высота, боязнь воды — это то малое, что он видит в их головах.

Представьте, что больше всего вы боитесь высоты, и вам транслируют галлюцинацию, что вы разбиваетесь в авиакатастрофе или падаете с высокого здания — снова и снова. При том, что это выглядит весьма реалистично и вы действительно чувствуете каждой клеточкой тела боль от падения.

Не сведет ли это вас с ума? Вот и их…сводит.

— Лучше бы мне отдали, я изощреннее придумала бы, — ухмыльнулась Кейс. — Ладно, я пойду отдыхать, а то мой заключенный оказался каким-то верзилой, пришлось усмирять. Все тело ломит.

— До завтра, или уже сегодня, — попрощалась Веларма, отпивая виски из своего бокала.

Она скатилась вниз по деревянному стулу, и освободив от туфлей ноги, закинула их на тот, где сидела Кейс. Меньше всего ей хотелось возвращаться в свою комнату. А что там комнату…Она жаждала покинуть это гиблое место, где слышны лишь вопли заключенных, а пытать их — это ее прямая обязанность.

Веларма опустошила бокал и покосилась на бар справа от нее, выглядывая бутылку и сколько в ней еще осталось содержимого.

— На Земле бы тебя упрекнули за алкоголизм, — усмехнувшись, из-за угла появился Гирис. Фиктивный муж Велармы.

В аду демонов женили в двадцатилетнем возрасте, но тандем сформировывался еще с рождения. То есть выбрать себе пару, с которой они проведут остаток адских дней никому не было дано.

Для того, чтобы ад не лишился демонической силы, в случае смерти одного из супругов, второй черпал ее автоматически и становился могущественнее. Двое демонов скрепляли союз кровью и частью своей силы. Этот ритуал как раз разделили Веларма и Гирис.

И быть может, демоны поприбивали бы своих жен и мужей, ради этой мощи, но демон не мог убить себе подобного. Смерть такого существа была возможна лишь от рук человека и этого стоило опасаться старшим демонам. Только они поднимались на Землю, выполняли поручения и совершали сделки на человеческую душу. А вот низших демонов могли казнить за нарушение жестких правил. Поэтому умирали они реже.

Гирис был высоким и, если подбирать подходящую метафору, то «чертовски обаятельным парнем». Темноволосый, в кожаном черном плаще в цвет глаз. С идеальным, словно выточенным носом, притягательной ухмылкой и стройным телосложением.

На первый взгляд Веларма выглядела умилительно в сравнении с ним из-за своего невысокого роста. Но стоило узнать ее поближе, становилось ясно: милашкой ее не назовешь.

Ее большие изумрудные глаза с дугой желтого цвета возле зрачка, маленький вздернутый нос и пухлые губы малинового оттенка манили собой многих здешних демонов. Как и копна черных, струящихся до поясницы волос. Все это дополняли присущая ей грация и очень острый взгляд из-под темных восходящих бровей. Как раз этим взглядом она одарила своего псевдо-супруга, прежде чем кинуть очередную колкую фразу:

— На Земле я была бы другой. Свободной личностью, которой не приходилось бы делить комнату с нелюбимым мужчиной и не пришлось бы работать круглосуточно. Возможно, мне бы и не понадобился алкоголь.

— Не любимый? Знаешь, ты делаешь мне больно, — наигранно держась за сердце, ответил Гирис, присаживаясь рядом и протянув супруге ее туфли.

— На то и расчет.

Веларма с грохотом поставила стакан на стол и, перебросив туфли через плечо, босиком проследовала в комнату.

Ад представлял собой подземный город со своими строениями, учебными заведениями и правилами, но в отличие от нашего мира, здесь никогда не было солнца. Нечто, напоминающее небо, постоянно менялось, превращаясь то в туман, то в грозовые тучи, то в чёрную бездну.

И, как в любых подобных маленьких городишках, здесь было множество интриг, тайн и слухов. Поэтому Веларме больше всего нравились молчаливые, но очень величественные существа —Канисы, которые жили в скалах и охраняли город от незваных гостей.

Эти огромные псы, втрое больше обычных собак, внушали страх пленникам, но в присутствии Велармы они становились милыми собачками, которым нравилось, когда их чешут за ухом. Их она любила больше всех своих коллег.

***

Веларма шла по длинному мрачному коридору, увешанному странными изображениями мучеников.

— Какая скучная жизнь, если ее вообще можно назвать жизнью, — произнесла она в пустоту. — Надо сходить развеяться, что ли.

Развеяться в ее понимании значило прогуляться по аду в часы, когда она не принимала заключенных в корпусе. И в дни, когда в принципе было разрешено покидать его.

— Глупые правила, — цокнула она. — Как же надоело это рабство!

Остановившись в коридоре, Веларма вдохнула полной грудью, пытаясь успокоиться. Ее захватила тревога, но она связывала ее лишь со злостью к своей адской жизни.

— Что-то гложет. Но...что?!

Веларма уже было потянула за ручку двери в свою комнату, но вдруг услышала странный звон, доносящийся со второго этажа, где обосновались демоны более высокого ранга. Сперва она хотела проигнорировать это явление, но любопытство взяло над ней верх и Веларма направилась на звук. Осторожно поднимаясь по лестнице и оглядываясь по сторонам, она пробурчала себе под нос:

— Только загляну…

А после затаив дыхание, медленно, на цыпочках, она преодолела лестничный пролет. Звук, напоминающий высокочастотный звон в ушах, усилился возле адовых врат, что находились в самом начале этого холла.

Веларма заметила, что сквозь небольшую щель в это темное помещение проникал свет.

— Они что…открыты? — она широко раскрыла глаза от удивления. — Возможно, кто-то забыл закрыть их? Или…специально оставил брешь? — поток мыслей и вопросов обрушился на нее.

Веларма несколько раз подходила к вратам из любопытства. Разглядывала эти массивные металлические двери с различными печатями и символами. Также видела, как старшие демоны без труда проходят через них, имея нужное удостоверение. Но никогда не замечала, чтобы врата оставляли открытыми без присмотра.