С каждым поворотом голоса становились все громче.
– Мистер Че, ты в этом уверен, уверен в том, что Лилиан – это потерянная душа?
– Да, моя королева, я убедился в этом. Моя монета, она уже несколько лет у него без каких-либо активных признаков, она молчит, за эти годы ни разу не проявив себя в его руках.
– Это было взбалмошным решением отдавать её в руки незнакомого мальчишки. А если бы кто-то тебя опередил? Всё чаще я слышу о вылазках кошмаров из Страны вечной ночи. От них и так достаточно неприятностей. А ещё ты сказал про колдуна… Он правда сумел сбежать?
– Боюсь, что так, он нашёл выходы, и нападения кошмаров, уверен, дело его рук…
– Но этого не может быть! Он надёжно заперт! Из Страны вечной ночи нет выхода, – перебила его Сола. Переведя дыхание, она продолжила более спокойно, – здесь ты ошибаешься, Че.
– Боюсь, что нет, я видел тени, предзнаменования грядущего. Я чувствовал его. Уверен, он сумел перешагнуть грань между реальностью и сновидениями.
– Хорошо, допустим, это так. И ты, зная это, все равно отдал мальчишке монету? – с вызовом спросила королева.
– Да, моя королева, мне надо было убедиться. Сола, – его голос стал более возбуждённым, – время вернуть королевства пришло. Лилиан поможет нам.
– Но он всего лишь мальчик, ребёнок, что он может, – растерянно ответила она, внезапно вздрогнув и повернувшись в мою сторону.
Вслушиваясь в слова своих новых знакомых, я не заметил, как с силой прижался к двери, что она не выдержала и распахнулась. Я шумно вывалился из коридора.
Мистер Че, увидев меня, сохранил свое спокойное выражение лица, никак не выдав своё удивление. Он внимательно проследил за мной, моей попыткой подняться и собрать упавшие вещи. Затем он подбежал и помог мне.
– Спасибо, – робко ответил я и замолчал.
Все трое, мы стояли, боясь заговорить. Каждый из нас ждал, что кто-то начнёт первый. Не выдержав, начал я.
– Я, – я посмотрел сначала на мистера Че, затем на королеву Солу, – я вовсе не такой уж и мальчишка! Я видел многое и знаю уже многое, намного больше, чем кто-либо из моих сверстников! – для храбрости я еще слегка выставил ногу вперед и задрал голову.
Мистер Че выдохнул и улыбнулся. Королева попыталась сдержать улыбку, изящно прикрыв рот рукой.
– Конечно, ты уже не совсем ребёнок, тебе, дай угадаю, 13? – начал мистер Че, стараясь меня подбодрить.
Он медленно зашагал то в одну сторону, то в другую, делая вид, что активно размышляет.
– Конечно, такой возраст, как 13, делает тебя уже почти взрослым, технически способным принимать важные и серьёзные решения.
– Двенадцать, – поправил я его. – Мне еще 12, – я слегка наклонил голову. Моя спесь вся прошла, – но, но это не означает, что я не могу знать, о чём вы говорили. Тем более если речь касается меня! – я постарался быть максимально настойчивым.
– Лилиан, дорогой, мы ждали тебя к назначенному часу в столовой зале, но ты не явился. Мы подумали, что ты устал после дороги и решил отдохнуть. Поэтому не стали тебя беспокоить, – будто ничего не произошло, королева Сола начала хлопотать, взяла у меня одежду и посадила на мягкую кушетку.
Только сейчас я внимательно посмотрел по сторонам и обнаружил, что мы находились в небольшом кабинете с высокими деревянными шкафами по стенам. Где, наверное, хранились тысячи книг. Я жадно вглядывался в каждую из них, желая хоть одним глазком заглянуть в скрываемые ими тайны. Любовь к книжкам мне привила моя матушка. Каждый вечер, пока у нее хватало сил, она брала меня на руки. И читала напротив тлеющего камина всё, что ей попадалось на глаза. Я слушал удивительные истории про рыцарей и волшебников, про путешествия, доблесть и отвагу смельчаков. Она описывала мне всё в мельчайших подробностях, подпитывая моё воображение. Я рос и мечтал, что однажды стану частью такого путешествия, сражусь с драконами и познакомлюсь с волшебниками. Кто знал, что что-то подобное произойдёт со мной в будущем? Тогда я просто грезил, придумывал себе необычайные яркие приключения. Единственное, что всегда оставалось неизменным, это моё видение мира в чёрно-белом цвете. Краски для меня продолжали оставаться непостижимыми, как только матушка ни пыталась мне объяснить их.
