Объект моего вожделения появляется около здания за десять минут до начала занятий. Идёт, крутя по сторонам головой. Рассматривает средневековые палаццо. Видимо, всё никак не привыкнет, что Флоренция - не декорации к фильму, а вполне себе реальный город. Девушку кто-то зовёт из толпы студентов у входа. Элена машет рукой, а потом спотыкается о брусчатку и летит на тротуар. Ох, ты ж, мать твою!
Я не собирался показываться девчонке на глаза. Хотел лишь посмотреть издалека, убедиться, что чутьё меня не подвело. Так и есть. Элена - просто идеальная заблудшая овечка. Выхожу из машины и быстрым шагом направляюсь к девушке, пока она собирает вывалившееся на тротуар содержимое своей сумки.
Елена
Сначала перед моим лицом возникают дорогие, начищенные до блеска кожаные ботинки. Затем пара мужских мускулистых ног в тёмно-синих слаксах. Внутри всё сжимается и леденеет то ли от ужаса, то ли от стыда. Более позорного момента для встречи с Синьором Дьяволом и представить себе нельзя.
— Здравствуйте! – поднимаю глаза на инфернального мужчину.
— Привет! Не ушиблась? – он подаёт мне руку, чтобы помочь встать.
— Н-нет, всё в порядке, - поднимаюсь с колен. Едва я касаюсь пальцев Паоло, по руке тут же проносится разряд тока. И похоже, он переменный, потому что сама я не в состоянии прекратить затянувшееся рукопожатие. Мои пальцы словно примагнитились к ладони итальянца. К счастью, он первым убирает свою руку.
— Как успехи в учёбе? – тёмно-карий взгляд Паоло заставляет моё сердце учащённо забиться. Странная реакция.
— Хорошо. Извините, мне пора, - хочу поскорее отделаться от итальянца. В его присутствии я нервничаю, как первоклашка у доски. В душе просыпается необъяснимая тревога.
— Во сколько заканчиваешь? – невозмутимо спрашивает он, будто не слышал мою последнюю фразу.
— В два часа. А почему…
— Хочу пригласить тебя на обед, - Паоло не даёт мне закончить вопрос.
— Я не… - пячусь назад. Боже! Да на что я сдалась этому шикарному самцу? У него поди баб немеряно. Нафига ему обедать со мной?
— Что тебя пугает? – он скользит по моему лицу проницательным взглядом, словно рентгеном сканирует.
— Вы, - честно признаюсь, после чего разворачиваюсь и практически убегаю.
4. Глава 4
Елена
После занятий мы с одногруппницами идём перекусить. Покупаем свежеиспечённую пиццу на вынос и спускаемся на берег реки Арно. Наша мультикультурная компания состоит из шведки, двух китаянок, полячки, австрийки и меня. Каждая из девчонок по своему сдвинута на Италии.
У Агнешки - жених итальянец. Она без устали рассказывает о красавце-карабинере, за которого собирается замуж. Бригитта ещё студентка. Она – моя будущая коллега, изучает историю искусств в Вене. Ингер – просто любительница всего итальянского. У себя на родине, в Эребру, она преподаёт английский язык. Китаянки Лан и Мей переехали во Флоренцию с родителями и работаю в сувенирных магазинчиках. Однако мечтают сдать экзамены, чтобы получить лицензию и стать гидами. Это перспективно, потому что поток китайских туристов в Италию нескончаем.
Майское солнце припекает совсем по-летнему. Его лучи играют ослепляющими бликами на нефритовой глади реки. Совершенно особенный, мягко искрящийся свет пронизывает воздух. Не зря говорят, что такого света, как в Тоскане, нет больше нигде на планете. Именно поэтому Флоренция стала Меккой для художников.
Я специально выбирала курс, который начинался в мае, чтобы к отпуску добавились праздничные дни. В Италии-то они не считаются выходными. К счастью, занятия по истории искусств для иностранцев – круглогодичные.
