На деньги с друзьями играть не с руки, поэтому играли на желания. И во время игры произошло странное – у Варвары, которая обычно только и делала, что проигрывала, вдруг включился режим бога. Фортуна повернулась к ней лицом, да что там повернулась – присела рядом и начала подсказывать. Вдвоем они, уж конечно, в легкую уделали остальных.
Заядлая кавээнщица, шутница Варвара загадала каждому по желанию. Чтобы в ближайшие годы каждый из нас по очереди приходил ее поздравлять в новогоднюю ночь в «Купидон» и дарил подарок – хрустальную фигурку, талисман следующего года. Причем именно в новогоднюю ночь – ни раньше, ни позже, иначе желание не засчитывается. Две тысячи двадцатый – год крысы, поэтому мой подарок – именно крыса.
– Ничего я не проиграл! Сегодня еще первое января, так что чисто технически…
– Уговор был каков? Поздравление именно в новогоднюю ночь! А ночь, как известно, заканчивается с рассветом, – цокает она языком.
– Это было дурацкое желание, Варвара!
– Джентльмены всегда отдают свои карточные долги! Ты продул мне желание, поэтому желание же и вернешь.
– Загадывай, – тяжело вздыхаю.
Кто-кто, а Варвара Николаева всегда знает, как задеть за живое. Хотя она вроде бы снова не Николаева. Впрочем, я ее новые фамилии даже запоминать не успеваю, слишком быстро она спешит развестись с очередным мужем. Поэтому плюнул на это дело. Для меня она Николаева была и будет.
– Хочу… – тянет она с хитрой улыбкой, – хочу… Желаю, чтобы в твоем ресторане на столах целую неделю лежали буклеты с меню «Купидона».
– Это уже какая-то подрывная деятельность, а не желание, – резко хмурюсь.
– Ты мог избежать этого, принеся мне крысу в новогоднюю ночь. Но ты где-то шлялся, весело проводил время, и за это заплатишь.
– Я, вообще-то, у тебя и шлялся. Я был в ресторане, так что чисто технически я выполнил свое обещание.
– Ой, хорош заливать, Мамонтов. Врешь, чтобы я тебе желание новое не загадывала.
– Посмотри записи, – пожимаю плечами.
Варвара сверкает глазами и тащит меня в каморку службы охраны. Выпроваживает охранника, усаживает меня за мониторы. Мы вместе находим нужное время и ракурс. И очень скоро хозяйка «Купидона» надувает губы.
– И правда был… А чего не зашел? И с кем это ты там пляшешь? О-о-о… Аврора!
– Ты ее знаешь? – спрашиваю с надеждой.
Честно говоря, уже всю голову сломал, как же мне с ней поскорее снова увидеться. Дуралей, даже номера телефона у нее не спросил. Хотя, когда подвез ее домой, она очень вряд ли согласилась бы его дать. Но я не из тех, кто сдается.
– Великолепно знаю, – пожимает плечами Варвара. – Она моя бывшая одноклассница, а вот уже как три месяца главный администратор «Купидона». Вернулась из столицы, и я ее наняла по старой дружбе.
– Отлично! – услышав последнее, враз веселею. – Ты поможешь мне. Скажи, как за ней лучше начать ухаживать? Что она любит, что нет?
– О-о-о…
Варвара морщит нос и качает головой.
– Не понял, – снова хмурюсь.
– Был бы ты мне просто левым знакомым, я бы тебе сказала – дуй в ювелирный, покупай драгоценность подороже и вперед, пытать счастья. Но ты мой друг, поэтому скажу тебе так – держись подальше.
Недоуменно хмыкаю.
– В смысле, Варвара? Это твоя подруга, ты даже взяла ее на работу.
– Подруга она хорошая, – кивает Николаева. – Администратор великолепный, но по части мужчин – просто ходячий кошмар на шпильках. Даже не пытайся. Аврора вытреплет тебе все нервы и всё равно бросит. У нее такие запросы, что даже король для нее был бы недостаточно хорош.
