И тут замечаю на груди моего партнера по танцам табличку: «Бармен Степан».
– Что это значит? – спрашиваю угрюмо.
Вот тебе на, ушла на один-единственный за целых две недели выходной, а у меня тут необъяснимое явление в барменах.
– Константин срочно отправился в отпуск в Таиланд, а я, как его друг и коллега, согласился его подменить. Это всего на месяц, можешь не волноваться, Аврора.
Э нет, со мной такой номер не пройдет, не будешь ты тут работать.
– Аврора Валерьевна! – тут же его поправляю.
– Аврора Валерьевна, значит? – усмехается он. – Тогда я – Степан Петрович, рад познакомиться поближе!
– Даже и не мечтай! Никаких поближе… Немедленно снимай форму и вон из ресторана!
– Голым? – уточняет этот нахал.
– В смысле голым? Зачем голым? – хлопаю ресницами.
– Так если я форму сниму, придется голым идти, – подмечает он с еще более нахальной усмешкой.
– Форму можешь оставить себе, – шумно вздыхаю.
«Спасибо тебе, что в Новый год разогнал грусть-тоску, но этого достаточно», – это я уже про себя, разумеется.
Вслух говорю совсем другое:
– Нам ваши услуги больше не понадобятся, Степан, можете быть свободны.
– Уже увольняете, Аврора Валерьевна? Вы даже не попробовали мой фирменный коктейль! Если понравится, оставите работать?
– Мне очень вряд ли понравится… – хмуро качаю головой.
– А я всё же рискну упасть в ваших глазах, – снова улыбается он.
Мне ничего не остается, как кивнуть.
С удивлением наблюдаю, как он крутит в руках одну бутылку, вторую, третью. Только успеваю понять, что это, как он достает новый ингредиент. Ликер «Калуа», Frangelico, белый ром «Бакарди», какой-то крем, сливки – всё это оказывается в его шейкере в мгновение ока. Очень скоро передо мной в бокале для мартини появляется нечто, цветом напоминающее какао.
– Десертный коктейль «Сладкая жизнь», – презентует он напиток.
И тут из боковой двери вдруг показывается Варвара. Зачем-то несется сразу к барной стойке.
– Ой, это мне? Как предусмотрительно!
Она тут же хватает коктейль, выпивает его в два глотка, благо там грамм сто или чуточку больше, и ставит бокал на барную стойку.
– Спасибо, Степан, как всегда превосходно. Аврора, какой у нас отличный новый бармен, согласна? Мне чудом удалось его заманить к нам на месяцок. Цени отличные кадры.
Она не дожидается ответа, подмигивает мне и убегает по своим делам.
А мне только и остается, что хлопать ресницами. Как-то сразу понимаю: Степан здесь по ее протекции. Какой-то знакомый? Дальний родственник? Бывший любовник?
И тут он оживает:
– Еще одна «Сладкая жизнь» для Авроры Валерьевны.
Наливает из своего шейкера вторую порцию и пододвигает новый бокал ко мне. С расстройства делаю глоток, поднимаю брови – действительно превосходно. Может быть, он и правда замечательный бармен?
– Объясните по-человечески, Степан, вам зачем барменом трудиться, если вы ездите на мерседесе стоимостью в несколько миллионов?
– Да это я просто у друга был трезвым водителем, – признался он со скорбным видом.
Ах, вот оно что – трезвый водитель. Очуметь…
Как же хорошо, что я его тогда отшила. С барменом мне точно не по пути.
– Что ж, хорошей смены вам, Степан. Работайте на здоровье.
– Можно просто Стёпа. – Его голос снова теплеет.
О, тебе бы этого хотелось, да? Особого от меня отношения, а скорее койки. Да не получишь ты ни-че-го!
Вслух же говорю тихонько:
– Можно, но не нужно. Со мной попрошу без фамильярностей.
Разворачиваюсь и ухожу к себе, уверенная, что его взгляд прикован к моей филейной части. Что ж, пусть любуется. Потрогать-то всё равно не получится.
