Уже месяц Максим изводился установкой новых игровых автоматов, каких в итоге насчитал далеко за две сотни. Хотя бы потому, что слоты немало весили, поначалу в содействие полагались два помощника, но затем начальник техотдела нашёл подсобникам иное занятие. Это окончательно убедило Максима в том, что его пытаются выдавить, хотя и не растерялся, позвав на помощь китайцев. Вместе они таскали со склада новые, а на их место приносили старые слоты. Назло насмешкам и к немалому изумлению сотрудников техотдела новое оборудование было в итоге подключено и объединено в сеть.
Успехи привели к тому, что глава службы техподдержки направил Максима для очередной цели. В этот раз поручили устанавливать старые аппараты новым владельцам, которые вроде как раскупили их у казино для нужд небольших игровых зон в различных уголках города.
Некоторые проданные автоматы не работали, к тому же из-за текучки кадров оказалось, что Максим единственный, кто в них разбирается, – и новый начальник техотдела, назначенный только что из отдела снабжения, не вникая в мелочи, поручил их починку. Свежее задание Максим воспринял как вызов и за два дня разобрался в работе железяк.
В этот день Максим готовил к отгрузке первые три проданные игровые машины. Избавив от грязи, он на тележке оттащил их к воротам. Оглянуться вынудили посторонние звуки: на склад пожаловали странные гости. Он узнал их, едва те появились в видимом промежутке стройных рядов десятков слотов. Двое ребят из числа директорских прислужников, лысый и Боров, волочили что-то за собой. Заподозрив неладное, Максим неохотно отправился разузнать, в чём дело.
Он подкрался и, скрывшись за автоматом, стал наблюдать. К кирпичной стене прислужники тащили человека. Вот они развернули его, и стало возможным рассмотреть лицо бедолаги. Сердце ёкнуло. В недвижимом человеке узнался родной брат. Без раздумий Максим раскрыл себя:
– Что вы делаете?! – вмешался он.
– Выметайся! – бросив брата, подошёл в кожанке бритоголовый со свастикой на шее.
– Я никуда не…
После удара под дых Максим сложился втрое. На протяжении минут он боролся с болью. И лишь приходя в себя, различил присутствие директора…/
/Где документы?! Где они?! – допрашивал очнувшегося директор, за чьей спиной корёжился Максим. – Ты сказал, они у тебя!
– У меня их нет. Я всё придумал, чтобы получить от Щеглова деньги.
– Ты всё врёшь! Ты продал их Щеглову?! Отвечай!!!
– Нет, я клянусь!
– Череп, разберись.
Лысый достал из куртки пистолет и, передёрнув затвор, направил в лежачего.
– Не торопись‼ – раздался оклик из другого конца помещения.
К разноликому сборищу присоединился Александр.
– Господин очарованье? – удивилось лицо директора. – Красавчик, я не нанимал тебя своей совестью.
– Зато `тебя наняли хорошо знакомые мне люди, – подошёл Александр вплотную к директору.
– Ты меня не остановишь.
– Уже остановил, – забрал Александр у Черепа пистолет.
– Может, тогда `ты вернёшь мне деньги?
– Не уверен, что тебе нужны именно деньги.
– А что, по-твоему?
– `Я верну!
Все как один покосились на Максима.
– Только отпустите брата!
Максим поднялся под всеобщим вниманием:
– Я `верну деньги.
– Это выход, – поддержал Александр, – парень не подведёт.
– Да откуда у мальчишки деньги?! Он работает здесь непонятно кем.
– Из трупа ты вытянешь и того меньше.
Директор, еле сдерживаясь, смотрел в глаза непроницаемому Александру:
