– Небо вас приняло!
– ЧТО?!
– Теперь если у вас будет такая необходимость, сможете стать птицами.
– ЧТО?! – второй вопль был ещё более эмоциональным. Да о таком только и можно, что мечтать!
– Да, да, – орёл покивал головой, – сможете. Всё просто! Представьте, что вы птицы, и вы летите.
Парни так и сделали. Между стволами и лапами елей взвились два молодых, красивых орла.
– А теперь снова вспомните себя людьми. Только на землю сначала сядьте, – хихикнул орёл.
Через несколько секунд перед ним стояли два совершенно ошарашенных, счастливых пацаненка.
Если кто-то сейчас видел эту сцену со стороны, он бы замучался решать, кому отдать победу за благодарение!
Благодарили все трое. Хором. Перебивая друг дружку. Ели, похоже, ржали.
Они попрощались с орлом, тот не дожидаясь, пока к нему полностью вернутся силы, взмыл вверх, улетая из негостеприимного места.
Крикнув на прощание, что, если им когда-то понадобится его помощь, стоит только позвать. И он тут как тут! Долг жизни, это знаете ли, серьезно!
А друзья, бурно обсуждая происшедшее, отправились дальше.
Идти пришлось ещё около часа. Внезапно лес закончился. Парни изрядно оцарапанные, потные, уставшие вывались на полянку.
Посреди полянки, круглой, ярко светились два круга. Один грязно зеленый, второй ярко розовый.
Ребятам надо было пройти дальше. Обойти круги не получалось. Лес выкидывал их обратно на эту самую полянку.
– Куда претесь, путнички?! – прогремел голос.
Он звучал как будто отовсюду. Пацаны вздрогнули, и прижались друг к дружке плечами.
Балянька решил, что тут юлить нечего, и прямо ответил:
– Идём кристалл искать!
– Хм, кристалл значится? – прогудел в елях ответ, – а зачем он вам? И учтите, – в гудящий со всех сторон голос добавилось ехидства, – ответ только один! Ответите неверно, навсегда на этой поляне останетесь! Много вас таких тут ходило, да ни один правильно не ответил!
Зеленый круг, какого грязноватого оттенка внезапно вышел за границы розового, расползаясь почти по всему свободному месту.
Когда границы грязной зелени подползли к носкам лаптей ребят, их такой холод пробрал, будто стоят голыми ногами на промерзшей земле.
Круг раздался ввысь. И в его призрачно мутных стенах парни увидели смутные фигуры.
– Эттто ктттоо??? – заикаясь, спросил Малой.
– А те, кто не то и не так ответили. Навеки теперь проход хранят, – хохотнул невидимый страж, – так зачем вам кристалл?
– Дракона спасти, и с души мастера груз снять! – не задумываясь, выпалили парни хором.
Голос притих. Молчание длилось несколько долгих секунд, показавшихся ребятам часами.
– Хммм, – хмыкнул тот же голос, – а ведь не врете, не лукавите! Что ж, за светлые души ваши, будет вам подарочек!
Грязная зелень съежилась, а вот розовый круг наоборот, расширился, окружая Баляньку и Малого с ног до головы и вокруг. Им вдруг стало легко, легко! Как будто и не было этих долгих часов пробирания через завалы.
В центре самом, самом центре кругов засиял плюс. Яркий такой. Алмазного свечения.
Подлетел к стоящим в ступоре ребятам, раздвоился, и впечатался в плечи обои.
– Уй…– зашипели они дружно.
– Ничего! Всё уже зажило! – хохотнул голос.
Балянька и Малой слаженным движением отодвинули в сторонку одежку с плеча. У обоих на левом плече слегка мерцал плюс.
– Это вам чтоб к душе доброй и силы тянулись! Любая рана заживёт! Любой яд оттечёт!
– СПАСИБО!!! – в голос крикнули ребята.
