Попадались любители с собственными маленькими тележками, но таких чудаков в Лукоморске можно было пересчитать по пальцам. Телеги требовали немалых забот. Оси нужно было постоянно смазывать и восстанавливать, дерево подкрашивать. Через каждые два-три часа езды приходилось заправляться, что стоило не дешево. Поэтому большинство предпочитало маршрутные телеги.
Местные монеты официально именовались лукомами, изготавливались на монетном дворе, и применялись для оплаты различных услуг. Обработанные специальными защитными заклинаниями, они не поддавались ни умножению, ни делению. Нолик не раз безуспешно пытался применить к ним умножалки.
Телега неторопливо двигалась по тряской булыжной мостовой мимо окраинных изб Лукоморска.
– Что ты забыл на фабрике? – спросил умирающий от любопытства Полимер.
– Там увидишь.
– До вечера обернемся? – Полимер заволновался. – Нужно еще сделать уроки.
– Дело слишком важное, уроки подождут, – ответил Нолик.
В прошлый раз, вернувшись с музыкальной поляны, он едва успел выполнить все задания до прихода отца.
Сегодня, к счастью, уроков на дом почти не задали, так что можно было слегка расслабиться. Ну, а Полимер пусть сам разбирается с домашним заданием. Это его проблемы.
Вскоре друзья были у проходной фабрики. Вахтер по имени Кручина дремал за стойкой.
– Давай не будем его будить, – предложил Нолик. Ребята прошмыгнули мимо и направились к складу. По дороге им никто не встретился. Склад оказался открыт, да и кому мог понадобиться брак?
– Чего мы сюда притащились, это же не кондиция, – недовольно пробурчал Полимер.
– А вот чего, – Нолик извлек из груды вещей сапоги-скороходы. В одном сапоге неожиданно обнаружился большой кошелек. Наш герой сунул его в карман, решив разобраться с кошельком позже.
– Не трогай, там череп с костями!
– По-твоему, он кусается? – Нолик сорвал с сапога желтую бирку.
– Зачем тебе сапоги?
– Бегать!
– Ты забыл, что случилось с испытателем?
– Не беспокойся, я все продумал, – Нолик произнес первую часть формулы возврата, которую узнал у Кванта.
– Что за абракадабра?
– Не абракадабра, а формула физики, которая поможет мне вернуться.
– Думаешь, ты самый умный, и до тебя никто не догадался применить эту формулу?
– Вот и проверим, – ответил Нолик и, не теряя времени, натянул сапоги.
В сапогах можно было расхаживать сколько угодно, но если, как объяснил экскурсовод, слегка оттолкнуться пяткой, шаг растянется на многие километры. Нолик оттолкнулся. Казалось, вокруг него завертелась вселенная. Мелькали звезды, облака, разноцветные радуги. Зрелище было грандиозное, хотя длилось доли секунды.
В следующий момент наш герой обнаружил, что находится на лужайке среди деревьев. Из-за деревьев выступали неправдоподобно высокие коробки сверкающих на солнце зданий. Впереди виднелась дорога, по которой с шумом мчались странные экипажи. Скорость у них была сумасшедшая, вид диковинный. Со стороны дороги потянуло неприятным запахом. Словно там жгли ядовитые болотные растения.
– Куда меня занесло? – пробормотал ошеломленный Нолик. По дороге величаво проплыл огромный прямоугольный экипаж красного цвета, сквозь прозрачные стены которого можно было видеть пассажиров. За экипажем тянулся шлейф сизого дыма. Нолик подумал, как там внутри тесно и душно и искренне пожалел несчастных.
Внимание его привлекли два подростка, которые, казалось, вот-вот готовы были подраться. Оба ухватились за странную конструкцию, состоящую из железных трубок и двух колес со спицами.
