Ощущение, что в этом месте время остановилось десятки лет назад. Пожилые мужчины громко играли в домино на самодельных лавках, недалеко женщина в застиранном халате развешивала белье прямо на улице, а вокруг нее бегали дети в одних трусах. Я такое только в советских фильмах видела!
Мы прошли мимо лавочки с судачащими бабками в платках. Те посмотрели на нас довольно косо, тема маленьких пенсий сменилась на «что за молодежь пошла». Наверное, это лучшая реакция на наш внешний вид от пожилых людей. Хотя эти бабушки, должно быть уже привыкли. Заявись мы в другой двор — акта экзорцизма не избежать. Оставался только вопрос, как Даша стала той, кем стала, в таких-то условиях?
Дарья прошла через раскрытые настежь деревянные двери подъезда, я последовала за ней. Прохлада узкого подъезда окутала нас, пряча от палящего весеннего солнца.
Дом напоминал общежитие — в длинном коридоре рядами теснились двери разной степени паршивости. Может, у них и кухня общая, и душевые? Запах сырости, пыли и кошачьей мочи тянулись от каждой двери. Иногда к ним добавлялись и другие ароматы, щедро вываливающиеся из приоткрытых дверей. Запаху как будто-то бы было тесно в помещении, поэтому он специально выглядывал в общий коридор, надеясь урвать себе побольше пространства. Пахло чем-то от души прожаренным или откровенно горелым. Тонкая грань! Не путать! Сильнее него был только запах кошек и старьевщины.
Все это время я шла позади, рассматривая двери, деревяные половицы и макушку Дарьи. Интересно, а чем пахнет в ее квартире? Вряд ли там обитают хламовники-старьевщики или кошачье амбре. Хотя, спроси меня еще с утра, как я представляю обитель Дарьи — я бы не задумываясь назвала избушку на курьих ножках, или склеп. Старый барак никак не вписывалась в мрачный образ ведьмы-сатанистки. Так что ожидать можно было чего угодно. Именно так я думала, пока Дарья рылась в сумке перед светлой дверью, обитой узкими вертикальными полосками дерева.
В один момент Дарья вытащила тетради и вручила их мне, а сама села на корточки и вытряхнула в подол своей юбки все содержимое сумки. Пока она разбиралась в своем барахле, я рассматривала нацарапанные ключами на стенах надписи. В темноте соседнего дверного проема, ведущего, скорее всего в общее помещение, сверкнуло два огонька. Не успела я испугаться, как тощая серая кошка в полоску вышла на свет. Животное смотрело своими большими круглыми глазами, будто сканируя нового человека. И, несмотря на то, что кошка не была черной, доверия она не внушала. Я улыбнулась коридорной обитательнице, а та только прищурилась в ответ. В худощавой вытянутой мордочке отчетливо читалось: «Шла бы ты отсюда». Я поджала губы, как бы извиняясь. Да я бы и шла, только...
— Вот как... — протянула Дарья.
— Что? — спросила я, все еще глядя на кошку.
— Ключи забыла.
— Ключи? — повторила я.
Черт! Как же... Мы полчаса шли в таком виде до ее дома! Мне теперь так же возвращаться обратно? Нет уж, лучше переодеться в свое и идти мокрой, чем в этом прикиде! Сколько времени потрачено впустую! Хотя, с другой стороны, почему впустую? Я теперь знаю, где и как живет Дарья. Да только что это мне дает? Надо было сразу домой идти! Надо!
— Да... — протянула Дарья, и тут же взяла мобильник. — Сейчас я позвоню подруге... Она в соседнем доме живет. У нее посушим.
Мне стало немного не по себе. Будто бы послушала мои мысли. А с другой стороны, это даже к лучшему! Раз уж я здесь, высушу одежду у подруги Дарьи и поеду домой. Еще и новым знакомством обзаведусь. Конечно, зная Дарью, можно предположить, какая там подруга... С другой стороны, а вдруг пронесет и девушка окажется нормальной? А если и нет, все лучше, чем идти домой мокрой, или вот так. Я кивнула Дарье:
