В темно-синей куртке с золотым диском, капитан Лорк фон Рей прошел сквозь толпу. Шрам пламенел в падающем на его лицо свете.
Дэн, несмотря на свою слепоту, узнал его. Он повернулся, и, пошатываясь, стал выбираться из круга людей. Задев боком мужчину, толкнув женщину в плечо, он выбрался из толпы.
Дэн ушел и сиринкс смолк, внимание переключилось на капитана. Фон Рей с силой хлопнул по бедру. Звук был такой, словно он ударил доской…
– Спокойно! Кончайте орать!
Голос его был тихим и уверенным.
– Я набираю команду киборгов для длительного полета. Возможно, в неисследованную область, – такие энергичные глаза! Часть лица под ржавого цвета шевелюрой, не тронутая шрамом, улыбалась. Но для того, чтобы определить выражение изуродованного рта и брови, требовалось время. – Ну, кто из вас хочет отправиться со мной на край ночи? Вы черви или звездопроходцы? Вот ты? – Он ткнул пальцем в Мышонка, все еще сидящего на изгороди. – Ты хочешь отправиться в путь?
Мышонок слез с изгороди.
– Я?
– Ты со своей огненной штучкой-дрючкой. Если только ты будешь в состоянии видеть, куда идешь. И время от времени проделывать передо мной свои фокусы. Берешься за эту работу?
Усмешка тронула уголки губ Мышонка.
– Конечно, – усмешка пропала. – Я согласен. – Слова звучали так, словно это говорил не он, а пьяный старик. – Конечно, я согласен, капитан. – Мышонок кивнул, и его золотая серьга блеснула в исходящем из разлома свете. Горячий воздух из-за ограды тронул его черные волосы.
– У тебя есть приятель, с которым ты бы хотел быть вместе? Мне нужен экипаж.
Мышонок, который практически никого здесь не знал, поглядел на высокого парня, остановившего его игру с Дэном.
– Как насчет этого коротышки? – он ткнул пальцем в сторону изумленного Катина. – Я его не знаю, но он потянет на друга.
– Хорошо. Итого… – капитан фон Рей сощурил глаза, кинув взгляд на опущенные плечи Катина, его узкую грудь.
– Меня, капитан, взять не хотите?
Человек протолкался вперед.
Что-то хлопнуло у него за плечами, словно парус.
Его соломенного цвета волосы взметнулись от ветра, дующего не от расщелины. Влажные крылья сомкнулись и расправились снова. Словно оникс, словно слюда. Человек протянул руку к плечу, на котором эполетом расположились черные когти, и ласково погладил подушечки лап большим пальцем.
– А еще друг, кроме этой твари, у тебя есть?
Ее маленькая рука легла в его. Она выступила вперед, следуя за ним на расстоянии их вытянутых рук.
Веточка ивы? Крыло птицы? Кружащий голову осенний ветер? Мышонок потянулся к сиринксу, чтобы сохранить ее лицо для себя. И остановился, не в силах нажать кнопку записи.
Ее глаза были цвета стали. Маленькие груди поднимались под кружевом блузки, напрягаясь при вздохе. Сталь блеснула, когда она обвела толпу взглядом. (Сильная женщина, – подумал Катин, разбиравшийся в подобных вещах).
Капитан фон Рей взмахнул рукой.
– Вы двое и эта зверюга?
– Мы шесть, капитан, зверей возьмем, – сказала она.
– А потом они разнесут корабль? Отлично. Но учтите, что я выброшу за борт ваш зверинец при первой же такой попытке.
– Прекрасно, капитан, – ответил мужчина. Раскосые глаза на его красном лице сузились от смеха. Свободной рукой он обхватил бицепсы другой руки и провел сомкнутыми пальцами по светлым волосам, росшим на его предплечье и тыльной стороне ладони. Теперь обе его руки сжимали руку женщины. Это та самая пара, которая играла в карты в баре, – дошло вдруг до Мышонка.
