Над морем витал запах войны. В новостях об этом не распространялись, но полковые священники регулярно выезжали в войска и от солдат и офицеров знали, что спецназ Империи и османские диверсанты постоянно сталкиваются друг с другом в Северной Африке и на южных границах России. Потери шли с обеих сторон.
Впрочем, иерей Александр слышал турецкие пули собственными ушами, когда служил пограничником в Армении. В 2030 году Азербайджан, плотно попавший под влияние Анкары, двинул свои войска на Ереван, мотивируя этот шаг ответными действиями на провокации Армении в Нагорном Карабахе.
Только военно-политический союз с Россией спас тогда армян от нового геноцида.
За те четыре дня войны рядовой Перепелица получил орден мужества из рук Министра обороны. «Война сладка тому, кто её не изведал» – брошенная им фраза навсегда засела в голове молодого священника, который рукоположился в сан иерея спустя пару лет после возвращения со службы.
С другой стороны, его порой передёргивало от частых возгласов, особенно женщин, «лишь бы не было войны…» и прочих накрепко вбитых шаблонов.
Война ужасна. Но она такое же естественное состояние для человечества, как и мир. Тот, кто выбирает между войной и позором последнее, получает и позор, и войну. А в конечном итоге стирается со страниц истории.
На панихиду по покойному офицеру собралось множество народа. Он рос здесь в Переславле-Залесском, и многие его знали лично.
Гроб с телом стоял по центру храма. Женщины рыдали, мужчины не скрывали слез.
– Братья и сестры. Давайте помолимся за воина Христова Николая, – обратился отец Александр с амвона к присутствующим и начал панихиду.
– Наш воин нёс свою лётную службу далеко отсюда в Сирии. Восемь месяцев назад мы провожали Николая в последнюю, как теперь выясняется, командировку. Молодой офицер был прихожанином нашего храма, и я помню, как он радовался, как тепло отзывался о своих сослуживцах, о командирах. Там, на чужбине, посреди жаркой пустыни, где враг может таиться за каждым холмом, сразу понимаешь, кто чего стоит. Николай никогда не боялся опасностей, был честен и дружелюбен с товарищами. Таким же его будем помнить и мы, родственники, родные и близкие. Среди нас находится Мария Петровна, его школьная учительница. Утром она сообщила мне, что именем Николая Терехова будет названа школа, в которой он учился до службы в армии. Пусть Господь хранит его душу в своих чертогах. Он умер, защищая всех нас. И нет больше чести для православного христианина, чем отдать свою жизнь за други своя. Аминь.
И ещё много добрых слов было сказано за поминальной трапезой, которую накрыли прямо во дворе храма, куда пришло множество людей.
Вечерами отец Александр любил заходить на часик в храм, и молился один. Одна из его духовных чад как-то рассказывала ему о людях, живущих в разных частях мира, поклоняющихся неким злым силам, руководимых ими и стремящихся к абсолютной власти на века.
Молодой иерей часто представлял их себе, как в голливудских фильмах, исчадиями ада. Он трепетно молился о том, чтобы Господь отвёл их чары от России, и чтобы не было у них тут никакой власти.
В дверь храма неожиданно постучали. Отец Александр посмотрел в окно, там стояла бабуля из местных захожан.
– Здравствуйте, Анастасия Никифоровна! – он отпёр замок и распахнул настежь дверь. – Заходите, заходите.
– Добрый вечер, батюшка! – она вошла внутрь. – Я сегодня видела у вас отпевание было?
