На орбиту Земли вышел наш «Сто первый» и начал стандартную процедуру изучения и описания найденной людской планеты. Через две недели в систему прилетел малый разведчик «Сто восьмой», и сообщил, что в системе неподалёку был обнаружен разведчик Жуков.
У меня в голове всплыла справка из базы Содружества: «Жуки – малоизученная раса крупных насекомоподобных существ. Предположительно ведут кочевой образ жизни, передвигаясь по галактике от системы к системе на огромных кораблях-астероидах, которые перевозят в себе предположительно разумную матку роя, несколько больших кораблей класса линкор или крейсер, и несколько сотен «истребителей». Жуки используют любую встреченную органику в качестве пищи, полностью съедая всё живое на обнаруженных ими планетах. 600 лет назад прошло первое столкновение с жуками, а затем разразилась война общегалактического масштаба. После больших потерь все государства галактики объединились в военный союз, который потом превратился в Содружество государств.
В ходе кровопролитных масштабных сражений раса Жуков была полностью уничтожена силами объединённого флота. Однако, некоторые учёные считали, что Жуки могли выжить, и их опасения подтвердились – в различных секторах галактики появлялись разведчики Жуков. Они сканировали системы и быстро исчезали навсегда. Военные считают, что Жуки собирают информацию о Содружестве и готовят новое нападение. Кроме обнаружения разведчиков, других контактов с жуками зафиксировано не было»
Сто первый продолжил:
– Так получилось, что «Сто восьмой» успел зафиксировать аппаратурой слежения вектор прыжка разведчика Жуков, который упирался в совершенно неудобную для навигации систему, в которой нет ничего интересного для Жуков. У капитана «Сто восьмого» возникло опасение, что в этой системе копятся силы Жуков. Для усиления команды «Сто восьмого» до полного экипажа по военному расписанию, со «Сто первого» перешло восемь человек. Здесь остался только капитан и техник. Через две недели из подпространства вынырнул избитый, израненный «Сто восьмой». Он направился на встречу к нам, но не справился с управлением, в критический момент у него вышел из строя единственный оставшийся двигатель, и «Сто восьмой» упал на Землю на ледяной континент недалеко от Южного полюса Земли. «Сто восьмой успел передать инфопакет с записью системы, заполненной астероидами Жуков. После падения «Сто восьмого» на Землю оттуда пришёл запрос о помощи. Мои капитан с техником взяли один из челноков и отправились на место падения разведчика. Я получил сигнал от челнока о нормальном приземлении, после чего связь пропала, а телеметрия скафандров показала, что капитан и техник погибли. Дальше ни «Сто восьмой», ни челнок, ни скафандры капитана и техника, больше никаких сигналов не отправляли. Направленные в Антарктиду дроиды-разведчики обнаружили только разбитый остов «Сто восьмого». Ни тел, ни челнока не обнаружено. Предположительно, они захвачены каким-то земным государством. Дальнейшее проведение поисковой операции и контакты с правительством на дикой планете возможны исключительно по приказу командира экспедиции – пункт 9.9 Устава Дальней разведки.
Полученная от «Сто восьмого» разведывательная информация имеет огромное, стратегическое значение. Её нужно как можно быстрее доставить командованию Флота.
– Теперь понятно, почему ты так во всём торопился, Сто первый. А я тихонько недоумевал, что происходит, что за спешка, зачем эти марафонские «забеги» с обучением и напряги с тренировками!?
