После того, как накачал из Интернета несколько гигабайт архивов со сборниками книг, выключил компьютер, отсоединил все провода от системного блока, положил его на стол и привычно отвинтил отвёрткой боковую крышку, снял SSD-диск. Хорошо, что он такой маленький, лёгкий и тонкий. Засунул его между паспортом и военным билетом в наплечную сумку.
Ну что, пришло время ехать на точку встречи. Переоделся в уличную одежду – футболка, парусиновая куртка, джинсы; обулся в любимые чёрные кожаные кроссовки, повесил на плечо сумку и осмотрелся. «Прощай, квартирка! Здесь я прожил 16 очень неплохих лет. Много тут всякого было, есть что вспомнить. Не поминай лихом!» Взял за ручку чехол с гитарой, кулёк с мясом для котов, открыл дверь и вышел.
Приехал на точку встречи на своей белой старенькой Тойоте, на 20 минут раньше назначенного Сто первым времени. Припарковался, выключил двигатель. В наступившей темноте почти ничего не было видно, понятно было только, что рядом с дорогой находится какой-то пустырь. Промышленный район, никаких прохожих, только отдалённый лай собак, стрекотание цикад в траве и потрескивание остывающего двигателя.
Вдруг слева от машины, напротив моего открытого водительского окна воздух заколыхался, и проступили знакомые светящиеся голубым светом глазки-камеры дроида-разведчика. Сто первый через динамики дроида сказал: «Ты приехал на 19 минут раньше назначенного времени, разумный Дима. Но уже достаточно темно, чтобы не привлекать ненужного внимания. Хорошо. Заезжай на машине в грузовой отсек челнока». Дроид развернулся и медленно полетел в сторону пустыря. Через несколько секунд темноту осветили прожекторы, и я увидел опускающуюся в траву широкую аппарель, как у транспортных самолётов. Я завёл двигатель Тойоты, сдал немного назад, развернулся и, аккуратно переехав бордюр, поехал к челноку. Когда подъехал почти вплотную к аппарели в трюме космического челнока включился яркий свет. Он был довольно большим, высота потолка метра четыре, ширина метров пять, и длинна метров десять. Стены были выкрашены в светло-серый цвет и на них были приварены откидные скамейки. Я на первой передаче осторожно заехал внутрь. Остановился, заглушил мотор и поставил машину на ручной тормоз.
Аппарель трюма начала неспешно подниматься, а с потолка зазвучал громкий голос Сто первого:
– Добро пожаловать на борт челнока номер 2139, Дима! Полёт до малого дальнего разведчика «Сто первый» займёт 15 минут 35 секунд, так что ты можешь оставаться в машине.
– Сто первый, я очень хочу посмотреть на наш старт с Земли! Очень хочу! Я мечтал об этом сотни-сотни лет!
– Разумный Дима, мне достоверно известно, что люди на вашей планете живут максимум 110 лет, в среднем – 70 лет. По твоему внешнему виду, анализу телосложения и движений тела, тебе сейчас должно быть около 50 лет.
– Ты прав, мне 54. Это гипербола, преувеличение. Дай мне посмотреть на наш старт с Земли! Пожалуйста! – я просительно сложил ладони перед грудью.
– Хорошо, проходи в рубку управления, – напротив капота машины ушла внутрь стены створка двери, – садись в кресло пилота. Только ничего там не трогай и не нажимай. Я выведу на экраны изображения с внешних камер.
С благоговением я зашёл в рубку управления челнока и сел в единственное очень удобное белое анатомическое кресло. В рубке всё было белого цвета. С потолка лился неяркий ровный тёплый свет. Панель приборов показывала на экранах какие-то диаграммы, непонятные символы и картинки. Вдруг стены и потолок как будто пропали и превратились в ночь за бортом. На потолке в чётном небе ярко сверкали звёзды. На боковых панелях неяркими серыми линиями отрисовывались контуры зданий и деревьев, дорога, столбы и провода. Посмотрев на потолок, я увидел бегущие по небу в разные стороны серые отметки множества спутников. Этих отметок были сотни! А почти у горизонта была единственная зелёная отметка, подписанная зелёными буквами неизвестного алфавита. Наверное, это и была наша цель – малый дальний разведчик «Сто первый».
