Девушку затрясло. В панике она со всех ног понеслась обратно, но глубокие сугробы не пускали, тормозя ее. Рычание становилось все ближе, казалось оно исходит со всех сторон. Развернувшись в сторону звука, Евгения допустила роковую ошибку.
Сверху на нее спрыгнул хищник. Она лишь успела разглядеть его густую пятнистую шерсть, длинные белоснежные клыки и огромные крылья за спиной. Но дальше последовал удар, и девушка потеряла сознание.
В это же время Дэрел уже битый час кружил над лесом. Густой снег затруднял поиски, следов совершенно не осталось. Он уже был уверен, что все бесполезно и хотел вернуться, когда заметил на опушке кружащуюся стаю ворбисов.
Дракон подлетел ближе, вынуждая хищников испуганно разбежаться, но, не желая терять свою добычу, далеко отступать они не собирались. С трудом Дэрел опустился между деревьев, при этом сломав парочку из них. Вот только увиденное заставило его испытать чувство вины. В снегу лежала Евгения. Следов крови было не видно, значит ворбисы не успели попробовать своей добычи. Грозно рыкнув на выглядывающих из-за стволов деревьев хищников, дракон протянул лапу, аккуратно подхватывая девушку. Казалось, что в ней не осталось жизни.
Стараясь не навредить иномирянке, Дэрел полетел в сторону дома. Приземлившись у входа, опустил Евгению на снег и тут же обернулся. Тихонько внес ее в комнату, уложив на постель. Внимательно осмотрев ее, попытался услышать дыхание, но тщетно.
– Вот одни неприятности от тебя, – проговорил он, прикладывая ухо к ее груди. Чуткий слух дракона все же расслышал тихое биение ее сердца. – Жива…
Не теряя времени, Дэрел отправился к сестре. Дверь в ее комнату все так же была заперта.
– Выходи, – отворил он замок и позвал девушку.
– И не подумаю! – обиженно заявила в ответ Элен.
– Выходи, я сказал! Там этой, – кивнул головой в сторону коридора, – помощь твоя нужна.
– Ты нашел ее?! – тут же вскочила с постели девушка, подбегая к брату.
– Нашел, но она без сознания. На нее ворбисы напали и хотели сожрать, но я успел вовремя.
Ворбисы являлись одними из опаснейших хищников их мира. Огромные кошки жили в основном в заснеженных горах, но зимой их можно было встретить и рядом с селениями. Густая шерсть защищала их от холода, большие крылья с коричневыми перьями позволяли пролетать довольно длинные расстояния, а огромные острые клыки делали их прекрасными охотниками. Обычным людям было не уйти от ворбисов, став их добычей.
– А я тебя предупреждала! – уже выбегая из комнаты, проговорила Элен.
Дэрел лишь покачал головой. Он был зол на Евгению, но смерти ей уж точно не желал. Сестра была права в том, что в случившемся есть и его вина. Не стоило доводить до такого. Лучше бы сам отвез ее в столицу, оставит на попечение тайной службы короля. Вот пусть бы они и возились с девицей, и его совесть была бы чиста. Но теперь поздно, что случилось, то случилось…
Девушка лежала на постели без сознания. Жар окутал все ее тело. Ее уже начинало лихорадить.
– Лекаря надо! – проговорила Элен заглянувшему в комнату Дэрелу. – Совсем плоха…
– Да не преувеличивай ты. Все с ней нормально будет. Вот увидишь, что к утру уже будет здорова, – недовольно проворчал мужчина.
– Ты с ума сошел! Да она промерзла до костей. С таким воспалением она может и не выкарабкаться, – обеспокоенно ответила ему сестра. – Отправляйся за лекарем!
– И не подумаю!
– Неужели тебе совсем не жаль ее? Я не узнаю тебя!
