– Честно говоря, страшновато… – сказала себе кошка.
– Когда не знаешь, что ждёт впереди, всегда немного не по себе, – промолвил Каа. – Но другого пути нет.
– Да, другого пути нет! – повторил Маугли.
– Вас ждёт Фантастическое Путешествие! Ждут Необычайные Приключения! – продолжил Каа. – Я даже чуть-чуть вам завидую…
– Тогда пойдем с нами, – предложила Мури.
Каа покачал головой:
– Мне не велено покидать Джунгли… Кроме того, я буду вам помогать…
– Каким образом?! – удивилась кошка.
– Мысленно… – таинственно ответил удав.
– Хороша помощь! – хмыкнула Мури.
– Советы Издалека иногда помогают гораздо эффективней советов ближнего… – заметил Каа. – Ну, счастливого пути! – В его зрачках блеснули слёзы, он грустно махнул кончиком хвоста на прощанье.
Маугли обернулся:
– Спасибо тебе за всё!
– Поскорее возвращайтесь!..
Два силуэта – большой и маленький – вошли в звёздный проем, и тут же слились со звёздным небом. Врата Вечности со скрежетом захлопнулись за ними…
Приключение третье
НАПУТСТВИЕ МАГИСТРА
…– Теперь Самое Главное! – сказал Магистр.
– Если перевернуть Звёздный Перстень камнем к ладони, то появится Канис, он же – созвездие Большого Пса, именно он и поведёт вас по следам Шер-Хана.
Кроме того, благодаря сжатой энергии альдерамина, вы сможете переноситься в любую точку Земли и Вселенной.
Для этого лишь достаточно загадать желание и три раза перевернуть камень вокруг пальца…
Не станем описывать весь Звёздный путь Путешественников-во-Времени: он то казался им бесконечным, как Вечность, а то – коротким, словно миг.
Вокруг горели созвездия. Тяжёлыми спелыми плодами висели в чёрном пространстве неизвестные планеты. Как молнии – с шипеньем и свистом – проносились мимо хвостатые кометы, напоминающие огни фейерверков.
«Как бы они не опалили мой хвост», – не на шутку обеспокоилась Мури. Она уже успела отмыть его от краски.
И когда небесный сияющий свод неба вдруг закружился, сначала небыстро, словно звёздная карусель, а потом стремительно, смерчеподобно, она и ухом не успела повести, как очутилась вместе с Маугли в маленьком средневековом городе…
* * *
…Путешественники-во-Времени стояли на узкой улочке, вымощеннной стёртым грубым булыжником, с похожими на шкатулки домами в два этажа. Почти на каждом доме висели узорчатые медные вывески. На них не было никакой надписи – только кованые из меди предметы, по которым издалека легко можно было легко определить профессию каждого ремесленника: там, где жил булочник – красовалась булка-плетёнка, где жил мясник – свиная голова, увитая гирляндой сосисок, на доме цирюльника висели огромные ножницы, на доме оружейника – кинжал и меч, а над дверью сапожника, соответственно, высокий сапог и женская туфля.
У каждого дома стояли торговые лавки.
– Прошу ко мне, молодой человек! – пригласил Маугли сапожник. – Если у вас оторвалась подмётка – в один миг пришью новую.
– Может быть, желаете модный плащ, сударь? – спросил портной. – Или шляпу?..
– Хотите заказать зеркало? – окликнул зеркальщик. – Могу сделать напольное или настенное, или ручное – для дамы вашего сердца!..
Маугли благоразумно отмалчивался.
– Куда это мы попали? – спросил он у Мури.
– В глубь веков, – ответила учёная кошка, с интересом глядя по сторонам. Когда же она остановила свой внимательный взгляд на Маугли, то в изумленьи воскликнула: – Так и есть! Погляди-ка на себя!..
Маугли обернулся к зеркальной лавке и увидел своё отражение в большом зеркале, прислонённом к стене.
