Наступило молчание, но длилось он всего пару мгновений. Потом поднялся всеобщий шум, все пытались высказать своё мнение, перебивая друг друга. Наконец Михайло Иванович стукнул кулаком по столу, так что все сразу же притихли, и произнёс:
– Я думаю так. Вы выросли, и вам решать свою судьбу. Вы думаете, что справитесь? Тогда вперёд. Учти только, сын: прежде чем я был выбран управляющим, я несколько лет проработал простым чиновником в управе и всё это время постигал сложную науку управления. Такого опыта у тебя нет, да и неоткуда ему взяться. Поэтому мой тебе совет. Даже не один, а несколько. Первый: не бойся ошибаться, а научись ошибки свои признавать и исправлять. Второй: научись слушать других. Звери попадаются всякие, но чаще всего умные, и советы они дают дельные. Так вот, прислушивайся к чужим советам, но научись отделять хорошие от плохих. Третий: не опирайся на болтунов и подхалимов. Научись их распознавать и старайся держаться от них как можно дальше.
– Советы давать все мастера, – подал свой голос Макар Борисович. – Нет, я не тебя имел в виду, сосед, – спохватился он, увидев, что тот при его словах нахмурил брови. – Я имел в виду тех, кто день… да что день – час, прожитый без того, чтобы кому-нибудь что-нибудь не посоветовать, пропавшим считает. Среди них и умные звери попадаются, но очень много пустобрёхов. Бойся таких. Не дай бог, в твоей команде такой заведётся – трудно будет. Поэтому вот мой совет: собери хорошую команду, которая станет тебе лучшим помощником, но с этим делом не спеши, присмотрись вначале к одному, к другому – глядишь, потихоньку-полегоньку и сложится такой коллектив помощников, которым ты довериться сможешь.
– Ты же не на пустое место идёшь, – подхватил инициативу Михайло Иванович, – там, наверняка какая-нибудь контора имеется. И потом, то, что ты про своих знакомцев тамошних рассказывал, свидетельствует в их пользу. Поэтому с Ёжика этого и с Белки и начни. Да про Сову не забудь. Ты-то ночью спать будешь, а в это время особенный глаз да присмотр за всем нужен. Вот тут тебе Сова и может верным помощником стать.
– Ну что вы к ребёнку пристали, заучили прямо! – Мария Михайловна не выдержала и встала на защиту своего любимца.
– Какой ребёнок, мать? Забудь это слово, когда речь о Мишутке, а вернее, о Михайло Михайловиче идёт, – возмутился папа-медведь. – Он смотри какой огромный, больше меня вымахал, а ты всё «ребёнок» да «ребёнок».
– Ну, для матери он до конца жизни ребёнком будет, – парировала Мария Михайловна.
– Папа, мама, – перебил их диалог Мишутка, – я действительно вырос, но вы для меня навсегда останетесь наилучшими и наилюбимейшими. Перестаньте спорить из-за ерунды. Я вот тут подумал, что зря я решил имя поменять. Ведь в Дальнем лесу меня как Мишутку знают, да так и будут называть.
– А никто в этом и не сомневался, сынок. – Голос Михайло Ивановича зазвучал торжественно. – Завтра тебе вручат паспорт, где чёрным по белому будет написано: «Мишутка Михайлович Топтыгин». Я с самого начала был уверен, что ты передумаешь, и дал такое указание.
Мишутка ничего не сказал, только с благодарностью на отца посмотрел да головой покрутил.
Потом разговор перешёл на темы попроще: как и что с собой молодая пара должна взять в дорогу, где они смогут приобрести необходимые им вещи, ну и самое главное – а где они на новом месте жить будут?
