– Ну что? Зелье чудодейственное мне приготовила? А это кто у тебя? Вы кто такие?
Старуха ответила.
– Эрик! Это мои родственники. Приехали навестить.
Зло посмотрел на них Рыжий Эрик, не поверил.
– А ну-ка связать этих родственников и ко мне на суд. Узнаем, кто такие. Врешь, старая! Нет у тебя никаких родственников.
Стражники схватили Емелю и Мишу, связали и повели.
– Эрик! – взмолилась старуха. – Не трогай их. Они же ничего плохого не сделали.
– Это моя земля! – заорал Эрик Рыжий. – На моей земле даже король надо мной не властен. Захочу – рабами их сделаю. Захочу – убью. Так ты зелье приготовила? Давай!
Старуха молча сняла с очага котелок, налила из него какую-то темную жидкость в глиняный сосуд и протянула Рыжему. А, когда наливала, незаметно кинула в сосуд несколько крупинок чего-то – никто не увидел.
……………….
Пленникам связали руки и привязали к стене в грязном сарае. Не дали ни еды, ни воды.
– Ну что, Миша? – сказал Емеля, – похоже, мы вляпались в плохую историю.
– Да уж куда хуже, – кивнул Миша. – Кто знает, что придет в голову этому Рыжему. А я вот слыхал, ты в тюрьме у Кощея сидел. Страшно было также?
– Нет, – отвечает царевич Емеля, – там я и испугаться-то не успел. Помощь ко мне пришла.
Только он это сказал, вошли в сарай два мальчика. Тот, что повыше ростом, поставил на пол глиняную кружку и сказал по-английски.
– Вот вам вода, чтоб напиться. Мы бы и еды вам принесли, но отец строго запретил выносить еду из дома и давать вам.
– А воду? – спросил Емеля.
– А про воду он, наверное, забыл сказать, – отвечает старший сын Рыжего.
– А не накажет отец? – спросил Миша.
– Нет, не накажет, – отвечает мальчик. – У нас отец конечно очень строгий, но, если он чего-то не запрещает, то значит можно.
Попили путешественники воду. А мальчики не уходят. Видать им что-то надо. Емеля понял что.
– Ну что, ребята, – сказал Емеля, – хотите узнать, откуда мы, да в каких землях бывали, так?
– Да! – хором ответили они. А старший тут же оговорился. – Про другие земли расскажите. А откуда вы и так понятно.
– Понятно? Но как? – удивился Емеля.
– Да так, – отвечает старший брат. – Раз по-британски говорите, значит британцы. Так что, вы много где бывали?
Если сказать нет, ребята потеряют интерес. Поэтому Емеля уверенно кивнул.
– Много где бывали. Вы ведь поди тоже хотите попутешествовать? Так я вам скажу: для того, чтоб открывать новые земли, нужны две вещи: хороший корабль во-первых…
– А во-вторых? – нетерпеливо спросил старший брат.
– А во-вторых удача. – Ответил Емеля. – Если счастливчик и удача любит тебя – любые пространства можно преодолеть. Даже большой океан.
– Океан? – воскликнул младший, – не может быть!
– Почему не может? – спросил Емеля. – Океан ведь где-то кончается. А там большая земля. Я ее видел издалека.
– Вот бы на нее посмотреть! – воскликнул младший, и уже, обратившись к брату сказал. – Слушай Лейф! Корабль у отца есть. Удача нам сопутствует. Не зря тебя прозвали Лейф-счастливый. Может, мы с тобой попробуем переплыть океан?
– Да, Торвальд! – согласился Лейф, – было бы здорово!
Поговорили еще про разные земли и тут вдруг Миша заплакал.
– Что с тобой, мальчик? – спросил Лейф. – Ты не бойся – отец наш не казнит детей.
А Миша еще поплакал и сквозь слезы говорит:
– Я не ел ничего уже два дня.
– Мы не можем принести еды, – развел руками Лейф, а Торвальд добавил, – отец запретил выносить еду из дома.
