Мастер Артур пообещал им через месяц сделать достаточное количество мази на основе китового жира и еще раствора для обработки корпуса космического корабля. Но немного и того и другого уже дал, чтоб можно было проводить испытания. Вот только гагачий пух весь вышел.
– Мы с Мишей полетим пока домой, – сказал Емеля, – а по дороге поищем где-нибудь гагачий пух.
– Лучше всего, – посоветовал Карл, – летите вдоль берега моря. Там на островах много гагар.
– Да что ты! – воскликнула Алиса. – Как же они на островах приземлятся? А даже, если и приземлятся, как потом взлетят?
– Ничего, ничего, – весело ответил Миша. – Мы и не из таких мест взлетали.
Но дело оказалось не совсем простым и веселым, как думал Миша. Полетели вдоль берега моря-океяна. Места то в общем знакомые. Здесь Емеля бывал и не раз. В эти воды выкинули кувшин медный, в котором был злой джин Омар Юсуф ибн Хоттаб. Об этом написано в летописях Тридевятого Царства. А еще они, пролетая на стреле, впервые увидели белых медведей. Места, хоть знакомые, но очень суровые. Ветра здесь такие, что ни про какое приземление думать не приходится. В любой момент неожиданный порыв ветра запросто перевернет стрелу и кинет в воду. Про посадку на острова пришлось забыть. Нашли на большой земле хорошее место, приземлились. Стрелу (пока еще не космический корабль) спрятали. Закидали ветками и отправились в рыбачий поселок на берегу.
– Да, – подтвердили им, – на островах можно гагачий пух собрать, но туда на лодке в это время года не доберешься. Волны очень большие. Баркас нужен.
Уговорить хозяина баркаса отправиться на острова оказалось делом трудным. Однако золотые монеты, предложенные Емелей, возымели действие. Миша оказался еще сметливее – подкорректировал Емелю.
– Вот, – сказал он хозяину баркаса, – это золотой за то, что ты нас отвезешь на острова, после получишь еще золотой за пух, а как вернемся, еще один за благополучное возвращение.
– А коли не вернемся вовсе? – спросил моряк.
– Ну а не вернемся, – развел руками Миша, – тебе золотые не понадобятся. Впрочем, нам тоже.
– Э нет! – свел брови хозяин баркаса. – Это что выходит? Если я погибну, моя семья и кормильца потеряет, и баркас. Да еще и денег не будет? Нет, так не пойдет.
– Ладно, – согласился Емеля, – вот тебе два золотых. За дорогу туда и обратно. А третий получишь, когда пух привезем. Так пойдет?
– Годится, – кивнул моряк и добавил, – я ведь не просто так торгуюсь. Волны вишь какие? Один баркас уж пропал. Почитай с неделю уплыл, и нету его. Но не бось – я везучий.
– Ну, раз везучий – поплыли, – весело позвал Миша.
– Э нет! – покачал головой моряк. – Везение оно дураков не любит. Прежде чем плыть, надо ветер прощупать. Без этого в море северное лучше не ходить.
Тут он влез на деревянный помост, неизвестно зачем построенный около его дома. Впрочем, теперь стало ясно зачем. Моряк послюнявил палец указательный, после поднял руку вверх, как будто пальцем хотел проткнуть небесный свод. Постоял так немного, повертелся кругом, после второй палец в небо воткнул и говорит:
– Сейчас плыть нельзя.
– А когда? – спросили друзья.
– Не знаю, – отвечает, слезая с помоста. – Часа через два еще раз ветер пощупаю – будет понятно. А пока даже отплыть не сможем – нас назад отбросит. Ладно. Чего зря голову проветривать? Пошли в избу. Поедим, попьем. Вдруг через два часа отчаливать. Не на голодный же желудок.
