– Кристофер сказал, что ты на больничном. Что-то случилось? – начал Михаил.
– Да, я… палец сломал.
– Что? Как?
И вот снова нужно объясняться и оправдываться.
– Да не важно. Сломал и сломал.
– Помощь нужна?
– Нет, все нормально. Мне не очень удобно, я в магазине на кассе. Перезвоню?
– Да, конечно, – ответил Михаил после небольшой паузы. Наверное, он знал – Кристофер не перезвонит. Как и всегда.
Кристофер убрал телефон и уже был готов психануть и начать громить магазин от накопленного напряжения, но случайно увидел своё спасение – яркий свет в конце тоннеля. Да, с этим-то он точно сможет отвлечься, интересно провести время и не дать читателю уснуть на этой главе.
Правда свет, суливший спасение, на самом деле горел красным цветом и знаменовал приближение больших проблем, потому что буквально через тридцать минут Кристофер захочет засунуть пистолет себе в рот и покончить жизнь самоубийством.
* * *
После своей находки Кристофер молнией пролетел меж рядов магазина к кассе. Он разгрузил тележку и буквально-таки светился от счастья, когда положил на движущееся полотно то, что сделает его вечер очень «горячим». Кассирша могильным голосом спросила, нужен ли ему пакет, потом медленно начала пробивать продукты. Кристоферу не терпелось поскорее оказаться дома, и темп женщины его жутко раздражал. Он собирался поторопить ее, но взгляд его снова упал на это.
Еще чуть-чуть, – подумал он и успокоился.
Как только кассирша назвала общую стоимость, Кристофер быстро провел карточкой по терминалу и тут же исчез, не дожидаясь результата транзакции. Через десять минут он уже пытался открыть дверь стрясущимися от возбуждения руками, а еще через пять стоял на кухне в ожидании великолепного вечера.
* * *
Заиграла музыка. Элвис Пресли. Меньше болтовни, больше дела[6]. Песня задавала настрой и атмосферу этого вечера. Кристофер, пританцовывая, надел фартук, на котором был изображен накачанный мужской торс, разложил все продукты на каменной столешнице и приготовился стряпать.
Что же он купил в магазине? Пятьсот грамм сверхжгучего перца чили. Это, конечно, не похоже на слона из рекламы, скорее блоха, но сейчас эта блоха начнет кусаться и сделает вечер куда веселее.
Кристофер хотел приготовить какое-нибудь авторское блюдо (не диетическое, конечно же) и описать его приготовление, да так, чтобы любой читатель твердо захотел его попробовать. Он бы описал процесс: порезать, натереть, пожарить, потомить. Он бы описал его запах: жареное мясо со специями, мелко порезанный перчик, томатный соус – все это породило бы аромат, не уступающий царским пирам. Ну и в конце Кристофер бы описал его вкус: острый, пикантный и очень утонченный.
Надо признать, план у Кристофера был хреновый. Он писал не кулинарную книгу, а роман, психологический триллер, и посвящать несколько страниц одному лишь блюду – идея провальная. И оно понятно, Кристофер хватался за соломинку, чтобы хоть как-то сделать вечер интересным и, к счастью, жизнь вмешалась в его планы.
Кристофер уже порезал и обжарил лук и морковь – в сковороде шипело мясо, а он распаковывал свою «вишенку». Он промыл горсть длинных красных перчиков под ледяной водой, положил их на деревянную разделочную доску и начал нарезать тонкими полукольцами.
Писатель вдыхал душистый аромат перчика, а потом почувствовал легкое покалывание в горле.
Черт возьми, неужели я все-таки простыл на этом холоде? Ладно, перчик меня согреет и подлечит.
