Малыш тихо присвистнул:
– Вот это штат…
Но однажды произошла авария.
Во время межсистемного перехода навигационный Искин рассчитал параметры пробоя, как обычно. Однако то ли фокусирующий кристалл был повреждён, то ли аппаратура дала сбой – и после выхода из кольца наш корабль оказался слишком близко к этой планете.
Я переглянулся с Котом. Что-то в этой истории начинало слишком хорошо складываться.
– Ты сказал «кристалл»? «Кольцо»? – встрепенулся Кот.
– Да, – кивнул Сэйриус, – ты всё правильно понял. Фокусирующим элементом системы является кристалл Элария – такой же, какой носит ваш командир у себя на шее, вероятно, как амулет.
Он вывел на экран изображение кристалла – в разрезе и при различных фазах активности – и продолжил:
– Эларий – редкий кристаллический минерал, уникальный своей способностью взаимодействовать с электромагнитными полями и высокоэнергетическими частицами.
Его кристаллическая решётка устроена так, что под воздействием мощного ЭМИ он начинает аккумулировать энергию, как батарея. Но это лишь первый этап.
Я нащупал кулон у себя на шее. Теперь он уже не казался просто сувениром.
– Когда кристалл достигает порога насыщения, запускается активация. Для этого используется направленная бомбардировка частицами – протонами, нейтронами и другими нестабильными элементами.
Характер и комбинация частиц задают параметры пробоя: координаты выхода, радиус, стабильность канала.
Проще говоря, кристалл вскрывает ткань пространства, формируя тоннель между двумя точками.
– Прямо как в фантастике… – пробормотал я.
– То есть, мне нужно тонко провести бомбардировку определёнными частицами, с определённой периодичностью… и при этом, если где-то накосячить – меня кинет хрен знает куда? – нахмурился Умник.
– Но ведь тогда нужно сделать кучу проб, чтобы попасть в нужную точку пространства.
– Нет, на самом деле всё гораздо проще. Есть формула расчёта. На её основании навигационный Искин сопоставляет текущее положение и пункт назначения – и получает нужные параметры бомбардировки.
Если воздействие происходит неконтролируемо – пробой оказывается хаотичным.
Но при точной настройке система работает как полноценная навигация межзвёздных врат: задаёшь координаты – и проходишь.
– А, ну теперь-то всё стало максимально понятно, – с иронией подметил Малыш.
Мы улыбнулись, переглянувшись, – а Искин без паузы продолжил:
– Планета Варэнн, на которую вы попали, буквально насыщена залежами Элария.
– Некая точка притяжения, – подметил Кот.
– Да, примерно так это и выглядит, – согласился Искин. – Иронично, что местные об этом даже не подозревают. Хотя их промышленная активность направлена как раз на добычу этого минерала – они просто не осознают всей его ценности.
А ведь размер кристалла тоже критичен: чем он больше, тем больше энергии способен накопить – и тем шире может быть кольцо пробоя.
Мелкие образцы подходят лишь для пробоев, через которые может пройти малый разведывательный дрон или лёгкий шаттл.
А вот крупные кристаллы, вроде того, что установлен на этом корабле, ценятся невероятно высоко.
Один такой элемент стоит дороже, чем строительство всего корабля.
– Подожди! – вдруг встрепенулся Умник и заговорил, почти на беглом вдохновлённом бубнеже:
– Ядерный взрыв – это же мощный электромагнитный импульс, да? Он мог зарядить кристалл. А потом – проникающая радиация, альфа, бета, гамма-частицы – вот тебе и бомбардировка! Кристалл активируется… и – пробой пространства!
