Он подскочил, будто его шарахнуло током – до того ясно всё вдруг сложилось:
– Всё дело в этом кристалле и том взрыве! Чёрт побери, я, кажется, понял, как мы сюда попали!
Сэйриус слегка наклонил виртуальную голову на экране:
– Похоже, ты прав. Мне известна структура ядерного оружия и его побочные эффекты.
Если вы действительно попали под воздействие ядерного взрыва, то это вполне могло привести к активации кристалла.
А учитывая, что бомбардировка была хаотичной и неконтролируемой – пробой тоже оказался случайным.
Вас затянуло туда, где действуют силы притяжения пространства – своего рода «пространственные воронки».
Он ненадолго замолчал, затем добавил с новой интонацией:
– Теперь, когда ты это сказал… Возможно, и кристаллы, находящиеся на этой планете, появились здесь точно так же.
И, похоже, я наконец понимаю, почему мой корабль оказался именно здесь…
– Но, господа, мы немного отвлеклись, – напомнил Сэйриус, вновь возвращаясь к своей истории. – Позвольте мне продолжить рассказ о том, как я оказался на этой планете.
На экране снова начали сменяться изображения: схема корабля, траектория движения, визуализация входа в атмосферу.
– Перед входом в пробой корабль разгоняют – это необходимо, чтобы преодолеть нестабильную структуру портала как можно быстрее.
Однако при выходе из пробоя наш корабль оказался слишком близко к поверхности планеты и шёл на высокой скорости. Манёвр уклонения был невозможен. Тогда капитан принял единственно верное решение: он развернул судно и дал максимальную тягу двигателям в противоположную сторону.
Сэйриус замолчал на секунду, будто переживая воспоминание.
– Это решение спасло корабль… но стало фатальным для большинства экипажа и пассажиров.
Не все находились в противоперегрузочных креслах. Хотя предупреждение прозвучало по внутренней системе связи, многие его проигнорировали. Кто-то не успел добраться до безопасного отсека – все были разбросаны: кто – в лабораториях, кто – в жилых отсеках…
– При резком развороте тела людей начало бросать по отсекам, ударяя о переборки и стены. А затем последовало торможение – перегрузка оказалась фатальной.
Тех, кто не был закреплён, буквально вдавило в пол.
Повисла тишина. Даже Умник, обычно не затыкающийся, молчал.
– Тем не менее манёвр сработал: корабль значительно замедлился при входе в атмосферу.
Потоки сверхразогнанных частиц из двигателей выжигали землю, оставив обугленный след – именно поэтому вокруг всё превратилось в пепел.
При ударе о поверхность двигательные блоки и питающие их реакторы расплавились и в буквальном смысле вросли в почву. Так корабль и застыл, как скала, посреди мёртвой зоны.
Сэйриус опустил голос:
– Те, кто выжил, после краткого восстановления провели анализ окружающей среды.
Было принято решение отправиться за помощью к местным жителям. Я поддерживал с ними связь всё это время… пока их не атаковали.
Местные твари напали неожиданно, а транспорт, которым они пользовались, оказался недостаточно защищён. После короткого боя связь с группой оборвалась.
Он снова замолчал.
Мне стало как-то не по себе. В этом голосе не было жалости – только факты. Но именно это и давило сильнее всего.
– С тех пор прошло двадцать лет. Я остался один. И всё это время не видел ни одного разумного существа… пока не появились вы.
Умник сразу заинтересовался работой загадочных двигателей и начал расспрашивать:
– Вот ты говоришь, потоки сверхразогнанных частиц выжигали землю.
