— Врешь ты все, — все же сумел выдавить я хрипло, попытавшись повернуться на звук ее голоса. Вот какого демона нужно было еще и глаза мне закрывать? Что такого я мог рассмотреть перед смертью? Или она не врет и смерть все же откладывается? Гадство, да скажи ты уже хоть что-нибудь!
И я лишь едва ощутимо вздрогнул, когда ее ладонь погладила меня по волосам. Точнее, мимоходом потрепала, как какую-то домашнюю зверушку. Но и здесь я продемонстрировал чудеса выдержки, не позволив раздражению вылиться наружу.
Да что там, стыдно признаться, но я был готов какое-то время выполнять и эту роль, если у нее такой фетиш, пусть только ее слова окажутся правдой! Боги, разве я так много прошу? Всего лишь о честности своей собеседницы…
Оборотница негромко рассмеялась, продолжая лениво перебирать прядки моих волос.
— Зачем мне это?
— Поглумиться? — предположил я неуверенно.
— М-м… За то, что ты укусил меня, причинив боль и испортив мой единственный выходной за последние пару месяцев? За то, что из-за тебя выветрился весь выпитый алкоголь? За то, что я вместо того, чтобы нежиться в пенной ванне под расслабляющую музыку, тащила на себе полудохлого вампира, а после вливала в него отвары трав и отмывала его от рвоты? А сейчас вместо того, чтобы лежать в теплой и мягкой постельке, рассматриваю лежащего на ней смертника? — Чем дальше девушка перечисляла, тем жестче становился ее голос и тем сильнее ее ладонь сжималась на моих волосах, уже причиняя легкую боль. Тем неожиданнее было ощутить ласковое прикосновение чего-то мягкого к спине. Хвост? Похоже на то. Его щекотные касания уводили мысли совсем в иное русло, отвлекая от мыслей о смерти и возможном спасении.
Голос девушки приобрел вкрадчивые полуинтимные нотки, когда она завершила перечисление моих прегрешений перед ней.
— Знаешь, чем больше об этом думаю, тем сильнее желание воспользоваться твоим предложением, — протянула она так, словно в самом деле раздумывала над этим.
— Я ничего не предлагал, — выпалил я поспешно. — Может, ты меня развяжешь и мы обсудим способ моего спасения? Если он, конечно же, на самом деле существует.
— Обсудить… Это можно, — легко согласилась она.
Вновь скрипнула кровать, с которой встала моя собеседница. Повеяло легким сквозняком с цветочным ароматом, когда она прошла мимо, но развязывать меня никто не стал. Стукнула дверца какого-то шкафчика. Что-то зашелестело, звякнуло, почти сразу моего слуха достигло глухое перестукивание. Девица явно что-то искала. И я, настороженно прислушиваясь к этим звукам, не был уверен, что мне понравится то, что она найдет.
Во всяком случае, еще никогда не было такого, что судьба благоволила мне и я получал что-то нужное за просто так. А поскольку дать оборотнице мне, собственно, и нечего, фантазия принялась подбрасывать картинки того, что сумасшедшая девица могла сделать с тем, кто ее разозлил. Почему сумасшедшая? А кто еще потащит к себе домой напавшего на нее вампира, обреченного на смерть? Морально я готовился уже к рабскому ошейнику, неистово надеясь, что у него хотя бы будет срок годности.
— Ходит легенда, что однажды оборотень полюбил вампирессу, — неторопливо завела моя несостоявшаяся жертва, продолжая свои поиски. — И, не желая рисковать ее жизнью, опасаясь, что его кровь может случайно попасть ей в рот, придумал ритуал. Назвал его ритуалом истинной пары. И что-то в этом есть, учитывая, что ауры этих двоих связались брачными узами. С тех пор кровь того оборотня больше не могла навредить его избраннице.
